MAGELANG, suaramerdeka.com – Magelang kembali dipercaya PT liga indonesia Baru (LIB) sebagai lokasi pertandingan Liga 1 junior bertajuk Elite Pro Academy Liga 1 U-20 tahun 2019. Dua stadion besar dipakai untuk laga, yakni Stadion Moch Soebroto Kota Magelang dan Stadion Gemilang Kabupaten Magelang.
Tahun 2018 lalu, dua stadion ini dipakai untuk laga perempat final Liga 1 U-19 dengan empat tim yang bertanding. Sementara tahun ini memakai juga Stadion Bhumi Phala Temanggung dengan tim yang bertanding lebih banyak, yakni enam tim.
“Kami pilih lagi Magelang dan ditambah Temanggung, karena berkaca tahun lalu berjalan lancar. Juga lokasinya yang strategis ada di tengah-tengah. Termasuk pilihan lapangan yang banyak dan berkualitas,” ujar perwakilan PT LIB, Zumi Zoftan saat konferensi pers pre match di Hotel Sriti, Senin (29/7).
Zumi menuturkan, tahun ini pertandingan di Magelang dan Temanggung untuk babak penyisihan grup C. Tim yang berlaga antara lain Bali United, Borneo FC, Kalteng Putra, Persebaya Surabaya, Persipura Jayapura, dan PSM Makassar. “Pertandingan akan dimulai besok (Selasa, 30/7) pukul 15.00 WIB dan berakhir Senin (12/8) mendatang. Sementara ini kita bebaskan penonton untuk menyaksikan liga ini,” katanya.
Tahun ini, katanya, Liga 1 junior memang dinaikkan kelasnya menjadi U-20 dari tahun lalu hanya U-19. Hal ini karena sebagai sarana mencari bibit-bibit unggul yang diproyeksikan dapat memperkuat tim nasional muda atau bahkan senior.
“Itu salah satu target kompetisi ini, kita dapat membangun timnas muda atau bahkan senior mendatang. Pemain yang dapat berlaga di liga ini wajib warga negara Indonesia (WNI) dan boleh mainkan pemain senior asal jam terbang di tim senior masih rendah,” jelasnya.
Sementara itu, Pelatih Persebaya U-20, Uston Nawawi mengaku sudah sangat siap menghadapi liga ini. Mantan pemain tim nasional itu membawa 25 pemainnya dengan target melampaui capaian tahun sebelumnya.
“Tahun lalu kami juga main di Magelang dengan hasil kurang baik. Tahun ini kami kembali dengan target hasil yang lebih baik lagi. Terpenting, kami akan menampilkan permainan yang sportif dan fairplay dan ini ajang membawa mereka ke jenjang yang lebih tinggi lagi nantinya,” paparnya.
Senada disampaikan Pelatih Persipura Jayapura U-20, Tony Ho bahwa, timnya sudah siap mengaruni liga ini. Dengan membawa 22 pemain muda, ia akan mempertontonkan sepak bola yang sportif. “Persiapan sudah sekitar sebulan ini dengan mayoritas pemain lokal. Saya tidak pernah mengharuskan kemenangan, tapi mencoba bermain sebaik mungkin dan kemenangan akan mengikuti. Kita utamakan fairplay, karena sekaligus menanamkan karakter pada pemain,” ungkapnya.
