MELBOURNE- Novak Djokovic mengangkat kariernya ke level yang lebih tinggi. Petenis nomor tiga dunia asal Serbia itu menjuarai ajang Grand Slam Australia Terbuka 2008, Minggu (27/1).

Djokovic yang merupakan unggulan ketiga di final menaklukkan pemain nonunggulan asal Prancis Jo-Wilfried Tsonga 4-6, 6-4, 6-3, 7-5. Pemain berusia 20 tahun yang menyingkirkan juara bertahan Roger Federer di semifinal itu tak mengalami kesulitan berarti menghadapi Tsonga di Rod Laver Arena, Melbourne.

Meski kalah di set pertama, Djokovic menyudahi perlawanan Tsonga dengan kemenangan sekaligus merengkuh titel grand slam pertamanya. Dia kini mengantongi delapan titel tunggal. Djokovic juga menjadi petenis Serbia pertama yang mampu menjuarai turnamen grand slam.

Sebaliknya, Tsonga yang menyingkirkan Rafael Nadal di semifinal urung membuat sejarah sebagai petenis putra Prancis pertama dalam kurun waktu 80 tahun yang bisa menjadi kampiun Australia Open. Sinarnya sebagai bintang "Pembunuh Raksasa" juga gagal bersinar terang di partai puncak. Dengan kemenangan itu, Djokovic mengantongi hadiah 1,2 juta dolar AS (sekitar Rp 11, 2 miliar). Saat penganugerahan trofi, dia turut dielu-elukan suporter Tsonga.

Tsonga tampil menjanjikan di set pertama. Dengan pukulan forehand yang sangat kuat, dia berhasil mematahkan servis Djokovic di game kesembilan. Dia memenangi set pertama dalam waktu 49 menit.

Djokovic tetap tampil tenang. Dia mulai mendikte permainan di game ketujuh set kedua. Ketika itu, servis Tsonga berhasil dipatahkannya sebelum forehand lawannya itu melebar. Djokovic pun menepuk dadanya, pertanda kepercayaan dirinya sangat terjaga.

Pengalaman Djokovic tampil di final Amerika Serikat Terbuka 2007 semakin menstabilkan permainannya. Sebaliknya, Tsonga tampak mulai grogi dengan melakukan sejumlah kesalahan sendiri (unfoced error) Akhirnya, Djokovic pun tak tertahankan menjadi kampiun. Setelah meraih poin terakhir, dia menjatuhkan diri mencium lapangan.

Di final ganda campuran, pasangan gado-gado Serbia-China Nenad Zimonjic/Tiantian Sun menang atas Sania Mirza/Mahesh Bhupathi 7-6, 6-4. Ganda putri Ukraina Alona Bondarenko/Kateryna Bondarenko menaklukkan Victoria Azarenka (Belarus)/Shahar Peer (Israel) 2-6, 6-1, 6-4. Titel ganda putra diraih pasangan Israel Jonathan Erlich/Andy Ram yang menundukkan ganda Prancis Arnaud Clement/Michael Llodra 7-5, 7-6. (rtr,H29-78)