NEWCASTLE- Newcastle United mendapatkan kembali mantan pemainnya, Jonathan Woodgate, dari Middlesbrough setelah menyepakati harga bek tengah Inggris itu. Harga yang ditawarkan Newcastle adalah tujuh juta pound (Rp129,25 miliar).

Tetapi Woodgate, yang membela Newcastle pada musim 2003-2004, masih harus membicarakan kesepakatan personal sebelum kepindahannya ke St James Park terlaksana. Urusan gaji bisa saja membuyarkan proses transfer yang sudah tuntas antarklub itu.

Gajinya, yang dikabarkan mencapai 65.000 pound (Rp1,2 miliar) per pekan, bisa menjadi pengganjal. Masalah gaji itu pula yang menjadi penyebab Woodgate tidak jadi pindah ke Tottenham Hotspurs pekan ini.

Manajer Middlesbrough Gareth Southgate mengatakan, Newcastle dan Tottenham telah diizinkan untuk bernegosiasi dengan bekas bek Real Madrid itu. Pemain berusia 28 tahun itu juga tidak disertakan dalam tim Middlesbrough saat mengalahkan Mansfield di Piala FA, Sabtu (26/1).

Manajer Newcastle Kevin Keegan telah lama mengagumi Woodgate sejak memberinya kesempatan untuk memperkuat tim nasional Inggris pada 1999. Kembalinya Woodgate ke Newcastle memang tak lepas dari faktor Keegan.

Pemain kelahiran 22 Januari 1980 itu berseragam Newcastle mulai Januari 2003. Pada musim panas 2004, dia hijrah ke Madrid dengan banderol 13,4 juta pound. Sayang, cedera membuatnya tak bisa maksimal. Selama dua musim di Spanyol, Woodgate bahkan hanya bermain sembilan kali.

Woodgate lantas dikirim ke Middlesbrough pada musim 2006/2007 dengan status pinjaman. Uniknya, selama di Middlesbrough, cederanya sembuh total dan dia bermain bagus sepanjang musim. Kondisi itu membuat Gareth Southgate terkesan sehingga kontraknya pun dipermanenkan. (rtr,F3-40)