JAKARTA- Presiden Susilo Bambang Yudhoyono selaku Kepala Negara menginstruksikan kepada seluruh kantor instansi pemerintah, kantor perwakilan RI di luar negeri dan seluruh masyarakat luas agar mengibarkan bendera Merah Putih setengah tiang selama tujuh sebagai masa berkabung atas meninggalnya HM Soeharto, presiden kedua RI.

''Pengibaran bendera setengah tiang dilakukan terhitung sejak tanggal 27 Januari hingga 2 Februari 2008. Selama pengibaran bendera setengah tiang tersebut ditetapkan sebagai hari berkabung nasional,'' kata Mensesneg Hatta Radjasa didampingi Juru Bicara Kepresidenan Andi Mallarangeng, di Setneg, Jakarta kemarin.

Hatta menjelaskan, berdasarkan Undang-Undang 2 No 7 Tahun 1978, upacara pemakaman Soeharto diselenggarakan oleh negara. Sudi menyatakan masa berkabung selama tujuh hari sesuai dengan Peraturan Pemerintah. Presiden SBY saat konferensi pers mengucapkan bela sungkawa atas nama negara, pemerintah, rakyat dan pribadi. ''Hari ini (kemarin), kita berduka dengan wafatnya Bapak H Muhammad Soeharto, Presiden kedua RI, karena sakit. Atas nama negara, pemerintah, rakyat, juga selaku pribadi, saya mengucapkan bela sungkawa yang sedalam-dalamnya,'' katanya.

Didampingi Wapres Jusuf Kalla, Presiden mengajak seluruh rakyat Indonesia bersama mendoakan Soeharto agar amal bakti, pengabdian kepada bangsa dan negara semasa hidup diterima di sisi Allah SWT. ''Selain itu marilah kita juga mendoakan agar keluarga yang ditinggalkan tetap tabah, tawakal menghadapi cobaan yang besar ini, untuk menyongsong hari esok yang baik,'' katanya.

SBY meminta seluruh rakyat Indonesia memberikan penghormatan bagi salah satu putra terbaik bangsa yang besar jasa dan pengabdiannya bagi Indonesia. Presiden memberikan penghormatan dengan mengajak hadirin yang beragama Islam membaca Al-Fatihah untuk Pak Harto. Usai konferensi pers, bendera Merah Putih yang berkibar di halaman Istana Negara dan Istana Merdeka diturunkan menjadi setengah tiang sebagai tanda berkabung. (F4,A20, J21,J22-49)