VILLARREAL - Barcelona memetik hasil penting ketika sukses menahan tuan rumah Villarreal 0-0 pada laga pertama babak perempat final Copa del Rey (Piala Raja Spanyol) di Stadion Madrigal, Jumat dini hari WIB kemarin. Pada partai lain, Racing Santander menundukkan tamunya, Athletic Bilbao, 2-0. Villarreal turun ke lapangan dengan kepercayaan diri tinggi. Pasalnya, skuad besutan Manuel Pellegrini itu pernah mengalahkan Barca 3-1 di Liga Spanyol, Oktober lalu.

Mengandalkan Giuseppe Rossi dan Nihat Kahveci di lini depan, Villarreal beberapa kali mengancam gawang Victor Valdes. Tim tamu baru mulai bisa mengimbangi pada saat Lionel Messi masuk di awal babak kedua menggantikan Giovani dos Santos.

Pada menit terakhir, Barca harus berterima kasih kepada Valdes. Kiper berusia 26 tahun itu berhasil menggagalkan tendangan bebas Nihat.

Sukses Santander

Sementara di Stadion El Sardinero, tuan rumah Racing Santander sukses mengatasi Athletic Bilbao 2-0. Santander yang didukung ribuan fansnya, langsung mendominasi permainan sejak menit pertama. Namun, gol pertama baru tercipta pada menit ke-75 melalui Mohamed Tchite. Tiga menit kemudian Ebi Smolarek membidik gol kedua. Pemain pengganti asal Polandia itu meneruskan umpan Pablo Alvarez.

Penentuan tim-tim yang menembus semifinal akan ditentukan dalam partai kedua, 30 Januari mendatang. Barcelona hanya perlu menang 1-0 untuk lolos, sedangkan Santander relatif aman karena Bilbao harus menang 3-0 atau lebih. (rtr,A7-31)