MELBOURNE- Keinginan untuk tidak melakukan kesalahan setelah kekalahan memalukan dari Serena Williams yang dialaminya pada final tahun lalu, menjadi inspirasi besar Maria Sharapova untuk merebut gelar Australia Terbuka tahun ini.

Petenis Rusia berusia 20 tahun itu kalah dari Williams yang tidak diunggulkan 1-6, 2-6 tahun lalu. Dia akan bertemu unggulan keempat Ana Ivanovic di final yang digelar di Rod Laver Arena, Melbourne, Sabtu (26/1) ini.

"Dari awal turnamen, Anda pasti ingin melaju satu langkah lebih baik dari hasil tahun lalu," kata Sharapova setelah mengalahkan Jelena Jankovic di semifinal.

"Itulah tujuan Anda, tidak peduli di mana pun turnamen itu berlangsung, besar atau kecil." Petenis peringkat lima dunia itu menambahkan, penampilannya saat melaju ke final turnamen WTA Championship di Madrid setelah didera cedera selama musim lalu, memberinya rasa percaya diri.

"Sebelum Madrid, saya hanya berkata saya merasa cukup baik. Saya hanya akan bermain di sana dan membuka peluang. Saya melakukannya dan tidak terlalu berharap banyak saat itu, tetapi saya justru bermain baik,'' katanya.

Sharapova menjadi favorit juara di Australia setelah tidak pernah kehilangan satu set pun dalam turnamen itu. Ia juga telah menyingkirkan mantan petenis peringkat satu dunia Lindsay Davenport dan petenis peringkat satu Justine Henin dengan cukup mudah, mengakhiri 32 kemenangan beruntun Henin.

Sementara itu, Ivanovic yang melaju ke final Prancis Terbuka di Roland Garros tahun lalu, mengatasi kepanikan yang menyerangnya pada babak pertama saat kehilangan set pertama dari Sorana Cristea.

Namun, petenis berusia 20 tahun itu mengatakan mewaspadai kekuatan pukulan Sharapova dan akan melakukan persiapan terbaik menjelang final.

"Maria menjalani turnamen dengan baik dan pertandingan nanti akan sangat sulit, tetapi rekor pertemuan kami dua sama. Saya pernah mengalahkannya sehingga saya sedikit mengetahui harus bagaimana," katanya. (ant-40)