VALENCIA- Pembalap baru McLaren-Mercedes, Heikki Kovalainen, membuat kejutan dengan menjadi yang tercepat dalam uji coba pramusim kejuaraan Formula Satu 2008 di Sirkuit Valencia, Rabu (23/1). Dia mengalahkan dua pembalap Ferrari, Felippe Massa dan Kimi Raikkonen.

Massa dan Kimi pada hari-hari sebelumnya mendominasi tes di Valencia. Kemarin, giliran McLaren memimpin lewat Kovalainen. Pembalap asal Finlandia itu membuat catatan waktu terbaik 1 menit 11,000 detik di atas mobil terbaru McLaren, MP4-23.

Massa dan Raikkonen masing-masing harus puas berada di posisi kedua dan ketiga dengan catatan waktu 1 menit 11,662 detik dan 1 menit 11.850 detik. Lewis Hamilton yang baru turun tes kemarin berada di posisi keempat tercepat dengan waktu 1 menit 12,076 detik.

Pembalap Williams Kazuki Nakajima yang memakai mobil modifikasi tahun lalu berada di belakang Hamilton. Juara dunia 2005 dan 2006, Fernando Alonso, berada di posisi tercepat keenam dengan mobil terbaru Renault, R28.

Nico Rosberg yang masih terus menguji mobil terbaru Williams-Toyota FW30 berada di posisi ketujuh. Di posisi selanjutnya adalah Mark Webber dengan Red Bull Racing RB4. Rubens Barrichello masih beradaptasi dengan mobil terbaru Honda RA108 dan menempati posisi ke-16.

Istirahat

Sementara itu, pembalap MotoGP dari tim Honda, Dani Pedrosa, harus dioperasi dan beristirahat setidaknya enam pekan ke depan. Dia cedera akibat mengalami kecelakaan pada Selasa (22/1) dalam uji coba resmi di Sirkuit Sepang, Malaysia.

Pedrosa menjalani operasi di rumah sakit USP Institut Universitari Dexeus de Barcelona, Spanyol. Operasi dipilih untuk menyembuhkan retak tulang tangan kanannya. Ketua tim dokter yang menangani Pedrosa, dokter Xavier Mir, mengungkapkan, Pedrosa mengalami retak metacarpal kedua pada tangan kanan. Dia menambahkan, operasi berjalan sukses kendati tak bisa dipastikan berapa lama Pedrosa harus beristirahat dan tampil lagi.

"Tahap perawatan akan berlangsung hingga 72 jam ke depan. Namun untuk memprediksi kapan dia beraksi lagi, tak bisa dipastikan. Dalam kasus tertentu, kapasitas pemulihan atlet itu mengejutkan. Biasanya, minimal mereka membutuhkan waktu enam pekan," tandas Mir.

Jika libur enam pekan, Pedrosa baru bisa tampil di seri pembuka di Qatar, pertengahan Maret. Dia harus melepas tiga sesi tes, yakni di Phillip Island, Sepang, dan Jerez. (ant,dtc-78)