ANJING-anjing peliharaan yang dikenal sekarang ini diyakini para pakar bukan spesies alam, melainkan hasil domestikasi (penjinakan) dari serigala dan mengalami pemuliaan selama ribuan tahun.

Sulit dijelaskan mengapa dari satu jenis nenek moyang, yaitu serigala, bisa dihasilkan ratusan jenis anjing dengan penampilan atau karakter yang berbeda. Ada anjing yang sangat besar, ada pula yang sangat kecil. Misal, berat badan chihuahua hanya sekitar 2,6 kg.

Ada anjing yang berbulu sangat pendek, tapi ada pula yang berbulu panjang dan lebat. Sifatnya juga beragam, mulai dari sangat jinak, galak hingga ganas sekali.

Berdasarkan fungsinya, anjing dibedakan menjadi tujuh kelompok: toy, companion dog, guard dog, hound, terrier, gundog, dan utility. Dengan demikian, anjing basset hound termasuk dalam kelompok hound.

Pemburu Antelop

Awalnya, anjing ini dimanfaatkan untuk berburu binatang di sabana. Suku-suku bangsa pengembara di belahan bumi selatan adalah orang-orang yang memulai menyeleksi anjing-anjing ini untuk berburu antelop.

Anjing ini memiliki tubuh ramping, bulu pendek, serta kepala runcing, sehingga bersifat aerodinamis saat berlari mengejar mangsa. Ia mampu berlari cepat, dengan napas panjang, dan daya tahan tubuh kuat. Ia mampu berjalan selama 24 jam tanpa henti.

Basset hound disukai banyak orang, lantaran sosoknya unik. Tinggi tubuhnya tidak lebih dari 36 cm, panjang 90-100 cm, sehingga mirip guling berbulu yang sedang berjalan. Ciri lainnya, kepala besar bermoncong memanjang, dengan kerutan-kerutan disekitar kelopak mata. Mata sayu, sehingga raut muka tampak sedih.

Ia populer lantaran kupingnya panjang berlipat-lipat. Saat bertopang dagu, telinga acap menyentuh lantai. Sejajar dengan telinga, pipi panjang melorot. Kaki pendek dan berkerut. Sepintas kaki depan lebih besar daripada kaki belakang.

Sifatnya yang tenang dan tidak agresif, namun tetap waspada terhadap orang asing. Sesekali ia pun memperlihatkan kemanjaannya kepada majikan.

Seperti Ngantuk

Mata berwarna cokelat tua atau gelap. Tatapan matanya seperti mengantuk, namun memancarkan kelembutan. Daun telinga panjang dan lebar, menjuntai ke bawah, kadang sampai menyentuh lantai. Posisi pangkal telinga sejajar dengan mata.

Sebagaimana ras besar lainnya, anjing asal Inggris ini memiliki tulang-tulang besar. Namun lantaran kaki-nya pendek dan telinga lebar, orang menganggap anjing ini sebagai anjing hias. Padahal, basset hound bisa digunakan sebagai anjing penjaga yang baik.

Bulunya pendek, tetapi penuh menutupi seluruh kulit, dengan struktur bulu yang lembut. Warna bulu biasanya lebih dari satu, misalnya hitam-putih, putih-kuning lemon, atau tricolor (hitam-putih-kuning).

Bulu-buku yang halus membuat perawatannya relatif mudah. Setiap pagi cukup dilap dengan air yang su-dah dicampur antiseptik. Ini untuk mencegah serangan hama/penyakit.

Tetapi seminggu sekali perlu dimandikan. Jangan lupa memberikan makanan bergizi. Untuk menjaga kelincahannya, sering-seringlah mengaka anjing ini berolahraga di pagi hari. (Lisna Nurrohmawati, mahasiswi Fakultas Kedokteran Hewan UGM-32)