MELBOURNE- Justine Henin akan bertemu Maria Sharapova di perempat final tunggal putri Grand Slam Australia Terbuka 2008. Henin melaju ke babak delapan besar setelah menang 6-2, 6-2 atas petenis Taiwan Hsieh Su-wei, Minggu (20/1). Petenis Rusia Sharapova menang atas kompatriotnya, Elena Dementieva, 6-2 6-0.

Henin yang sepanjang laga memakai pelindung pada lutut kanan tak terlihat kesulitan menghadapi Hsieh yang peringkatnya 157 tingkat di bawah dia. Hsieh adalah petenis pertama Taiwan yang masuk babak 16 besar di grand slam.

"Sekarang ini seperti turnamen lain yang akan dimulai. Ini akan menjadi level yang lain," kata Henin.

Pada pertandingan lain, juara bertahan Serena Williams berhasil mengatasi Nicole Vaidisova 6-3, 6-4. Di perempat final, petenis Amerika Serkat itu akan menghadapi Jelena Jankovic. Jankovic lolos setelah menyingkirkan Casey Dellacqua.

Di laga lain, unggulan keempat asal Rusia Nikolay Davydenko secara mengejutkan tersisih di babak ketiga dari rekan senegaranya, Mikhail Youzhny. Youzhny menang tiga set langsung 7-6, 6-3, 6-1.

Youzhny yang diunggulkan di urutan ke-14 tampaknya sedang dalam performa yang bagus. Pekan lalu, dia sukses menjuarai turnamen pemanasan di Chennai, India.

"Saya bermain baik hari ini hampir di semua hal. Itu sebabnya saya tak mau mengatakan apa yang harus dilakukan untuk mengalahkan Nikolay, karena ini pasti berbeda dengan kali terakhir kami berhadapan," terang Youzhny.

Di perempat final, dia akan berhadapan dengan petenis Prancis berusia 22 tahun, Jo-Wilfried Tsonga, yang sudah dijuluki "pembunuh raksasa". Setelah menekuk bintang Inggris Andy Murray di babak pertama, kemarin Jo menyisihkan kompatriotnya yang merupakan unggulan kedelapan, Richard Gasquet. Rekannya di nomor ganda putra itu ditundukkan 6-2, 6-7, 7-6, 6-3.

Agresif

Sementara itu, petenis Spanyol Juan Carlos Ferrero menyingkirkan David Nalbandian. Mantan petenis putra nomor satu dunia itu menghancurkan Nalbandian 6-1, 6-2, 6-3 dalam waktu satu jam 44 menit.

"Saat ini saya berusaha maju ke lapangan dan menjadi sangat agresif sepanjang waktu. Lebih agresif dari pemain lainnya," tutur Ferrero.

Nalbandian yang merupakan unggulan ke-10 menderita kejang otot punggung sepekan menjelang turnamen tersebut. Cedera itu mempengaruhi penampilannya sepanjang turnamen.

Petenis Argentina tersebut menjadi pemain unggulan berikutnya yang tersisih di putaran ketiga, menyusul unggulan kedua tunggal putri Svetlana Kuznetsova dan unggulan keenam Anna Chakvetadze.

Ferrero akan menghadapi petenis Spanyol lain, David Ferrer, di babak 16 besar. Ferrer yang merupakan unggulan kelima melaju setelah menyingkirkan Vince Spadea (AS) 6-3, 6-3, 6-2.

Pertemuan itu diyakini akan menarik mengingat mereka berteman baik. Ferrer masih unggul 4-1 atas Ferrero dan memenangi duel terakhir mereka pada turnamen Hamburg Masters dua tahun lalu.

"Ini akan menjadi pertandingan yang istimewa. Kami saling kenal. Kami tinggal di tempat yang sama. Kami pun jadi sering berlatih bersama. Kami berteman baik. Jadi, laga nanti akan sangat spesial. Kita lihat saja apa yang akan terjadi," kata Ferrer. (rtr,H29-78)