KUALA LUMPUR - Sekitar 10.000 etnik India di Malaysia menggelar pawai pro-pemerintah, kemarin. Aksi itu dilakukan dua bulan setelah kelompok itu, juga dalam jumlah yang sama, mengabaikan penangkapan dan gas pemedih mata untuk memprotes deskriminasi rasial.

Dalam pawai itu, etnik India memenuhi lapangan badminton di Kuala Lumpur untuk mendengarkan perdana menteri (dari etnik maypritas Melayu) berjanji bekerja lebih keras mengatasi kemiskinan di komunitas mereka.

Perdana Menteri Abdullah Ahmad Badawi memperoleh sambutan meriah saat dia mengumumkan hari libur keagamaan Rabu lusa, ketika etnik India merayakan Thaipusam, festival yang terkenal karena prosesi pesertanya yang menusut tubuh mereka dengan paku tembaga dan pengait.

Badawi juga mengatakan dia akan membentuk komite kabinet khusus untuk memberantas kemiskinan pada 2010. Para analis politik memperkirakan Badawi akan menyerukan pemilihan awal pada akhir Maret.

Dia tidak menyebut langsung demonstrasi November lalu, namun pawai kemarin itu, merupakan jawaban jelas atas kerusuhan itu.(rtr-niek-26)