WANA - Pertempuran sengit meletus setelah ratusan militan merebut markas pasukan para Pakistan di dekat perbatasan Afghanistan, kemarin. Akibatnya tujuh tentara dan lebih dari 50 militan tewas, kata militer.

Para pejabat keamanan menyatakan 20 tentara lagi hilang setelah kelompok militan yang bersenjatakan peluncur roket menyerbu pos terdepan di Kota Sararogha di distrik suku Waziristan Selatan.

Daerah itu dilaporkan sebagai kubu Baitullah Mehsud, ketua suku yang diduga punya hubungan dengan Al-Qaedah. Pemerintah menuduh Mehsud mendalangi pembunuhan pemimpin oposisi Benazir Bhutto.

''Sekitar Selasa tengah malam, 400 militan menyerang Frontier Corps di Sararogha. Markas itu direbut oleh kelompok itu, kami tengah mengendalikan situasi,'' kata juru bicara panglima militer Mayjen Athar Abbas.

''Laporan menyebutkan 40 sampai 50 militan tewas, sedangkan tujuh personel mati syahid.''

Serangan tersebut menekankan kerusuhan yang meningkat di Pakistan menjelang pemilihan umum 18 Februari mendatang. Pemilu itu sedianya dilangsungkan Januari ini namun ditunda karena kerusuhan yang meluas menyusul terbunuhnya Benazir.

20 Tentara Hilang

Sumber-sumber militer menyebutkan kelompok militan mengepung markas itu pada malam hari sebelum meledakkan sebagian dinding dan menguasai bangunan itu.

Abbas mengatakan 42 tentara masih menjaga markas itu, 15 lainnya melarikan diri dan dilaporkan kembali ke markas lain sedang keberadaan lainnya belum diketahui.

''Ada laporan bahwa mereka kembali ke pos-pos yang tersebar,'' jelasnya. Namun seorang pejabat keamanan menyatakan 20 tentara masih hilang.

Markas itu direbut dua hari setelah militer menyatakan tujuh tentara dan 23 militan tewas dalam bentrokan di Mohmand, satu dari tujuh daerah suku semiotonomi yang berbatasan dengan Afghanistan.

Pekan lalu, militer menyatakan telah membalas serangan di Waziristan Selatan yang melibatkan sekitar 300 militan. Insiden itu menewaskan sekitar 50 orang.(ap-niek-26)