LONDON - Spekulasi nasib pelatih Sam Allardyce di Newcastle United berakhir. Kemarin, kedua pihak memutuskan menghentikan kerja sama yang belum berusia satu tahun itu. Newcastle menyebutkan, putusnya hubungan dengan Allardyce terjadi atas "kesepakatan bersama". Untuk sementara Geremi cs akan ditangani asisten pelatih Nigel Pearson sampai The Magpies menunjuk manajer baru.

"Belum ada pelatih baru yang ditunjuk. Kami akan membuat pernyataan terkait posisi manajerial jika waktunya tepat," kata Presiden Newcastle Chris Mort.

Allardyce datang ke St James' Park pada Mei 2007 menggantikan Glenn Roeder. Dia sebenarnya dikontrak tiga musim, tapi jebloknya penampilan Newcastle musim ini membuat banyak tekanan datang padanya untuk segera mundur.

Sempat beredar isu akan adanya player power di Newcastle karena pemain juga tak percaya lagi pada pelatih berusia 53 tahun itu.

"Saya kecewa harus meninggalkan Newcastle, namun saya berharap yang terbaik untuk klub ini di sisa musim dan di masa mendatang," ujar Allardyce.

Awal musim ini fans Newcastle sebenarnya dibuat yakin setelah Allardyce mendatangkan beberapa pemain top dengan biaya mencapai 26 juta pound. Di antara pemain yang berhasil digaet adalah Joey Barton, David Rozehnal dan Alan Smith.

Namun, selepas menjalani 21 pertandingan The Magpies hanya bisa berada di posisi ke-12 dalam klasemen sementara Liga Primer Inggris.

Fenomena Unik

Ketatnya Premiership 2007-2008 memang memunculkan fenomena unik. Sejak September 2007, hampir setiap bulan ada manajer yang meletakkan jabatannya.

Jose Mourinho merupakan orang pertama, setelah dia meninggalkan Chelsea. Pada Oktober, Sammy Lee dan Martin Jol menjadi manajer berikut yang tersingkir. Lee terlebih dahulu hengkang dari Bolton Wanderers, disusul Jol.

Chris Hutchings (Wigan Athletic), Steve Bruce (Birmingham City) dan Billy Davies (Derby County) menjadi manajer yang mengisi daftar hengkang pada November. Lawrie Sanchez pun meninggalkan Fulham pada Desember. (rtr,A7-31)