RAMALLAH - Presiden AS George W Bush, kemarin, menyatakan yakin Israel dan Palestina akan menandatangani perjanjian damai sebelum dia mengakhiri masa jabatannya setahun lagi. Bush mengatakan demi perdamaian abadi, Washington siap memberikan dukungan politik dan ekonomi, namun Presiden Palestina Mahmud Abbas dan PM Israel Ehud Olmert harus bekerja sama dalam membuat pilihan tegas. Washington merupakan sekutu terdekat Israel dan kini mendukung kuat pemerintahan Abbas.

''Saya yakin itu akan terjadi, bakal ada perjanjian perdamaian saat saya melepaskan jabatan,'' katanya dalam jumpa pers bersama Abbas dalam kunjungan pertamanya ke Kota Ramallah, Tepi Barat.

''Saya yakin dengan bantuan yang semestinya negara Palestina bakal terwujud.''

Abbas mengatakan dia berharap perjanjian perdamaian Timur Tengah dapat dicapai sebelum akhir masa jabatan Bush setahun lagi.

Namun, Bush mengatakan negara Palestina di masa depan harus berdekatan. ''Visi sebuah negara Palestina adalah satu wilayah yang berdekatan,'' tegasnya.

Saat ini, wilayah Palestina terpisah dalam dua bagian geografis yang berbeda, Tepi Barat dan Jalur Gaza, yang dikuasai faksi-faksi Palestina, dan daerah yang dikuasai Israel di antara kedua wilayah itu.

Israel Harus Bantu

Bush juga mengatakan Israel harus membantu dan jangan menghambat modernisasi pasukan keamanan Palestina.

Pasukan keamanan Palestina di Tepi Barat bertambah baik, katanya. ''Pesan saya kepada Israel adalah mereka harus membantu, jangan menghambat modernisasi pasukan keamanan Palestina.''

Namun para pejabat menyatakan satu perjanjian yang ditandatangani saat Bush melepaskan jabatan, tidak akan mengarah pada segera terbentuknya satu negara baru. Bush juga menyatakan kurang yakin bahwa isolasi Gaza, bagian terbesar dari negara baru mendatang, bisa diselesaikan dalam tahun ini. Abbas kehilangan kendali atas wilayah itu Juni lalu. (rtr-niek-26)