ROMA - Pemain besar Italia dan AC Milan, Paolo Maldini, akan mengakhiri kariernya selama 24 tahun pada akhir musim ini. Ketika berbicara pada saluran TV Italia, Mediaset Premium, bek berusia 39 tahun itu menyatakan tak akan bermain lagi setelah ulang tahunnya ke-40.

"Sangat bagus karena sulit untuk mencapai usia 39 tahun di klub besar seperti Milan. Milan selalu memberikan kepada saya kemungkinan untuk bermain memperebutkan trofi-trofi penting," ungkap pemain belakang ini, kemarin.

"Kini, saya benar-benar puas dengan apa yang sudah saya capai," lanjutnya.

Maldini telah menciptakan banyak rekor selama kariernya yang luar biasa, termasuk 126 kali memperkuat tim nasional (timnas) Italia, dengan 74 dari pertandingan itu bertindak sebagai kapten. Dia juga bermain dalam 170 laga antarklub Eropa dan telah tampil pada 603 partai Seri A Liga Italia.

Tak Menyesal

''Saya benar-benar tak menyesal," ujar Maldini tentang keputusannya untuk mengakhiri kariernya pada Juni mendatang. "Saya sudah melakukan segala sesuatu yang mungkin selama karier sepak bola saya."

Selama 24 tahun bersama Milan, dia memenangi Liga Champions dan Piala Eropa lima kali, tujuh gelar Seri A, satu Piala Italia dan tiga Piala Dunia Antarklub. "Saya bekerja keras, saya sudah banyak mendapat kepedihan. Saya masih senang bermain, tapi kepedihan itu mulai melampaui kebahagiaan tersebut," tambahnya.

Satu-satunya hal yang tak menguntungkan bagi karier Maldini adalah dia tak pernah meraih gelar juara ketika berseragam timnas. Dia mengundurkan diri dari Azzurri setelah Piala Dunia 2002.(rtr,A7-31)