LONDON - Manajer Chelsea Avram Grant memberi acungan jempol buat kiper Arsenal Manuel Almunia ketika The Blues kalah 0-1 dalam laga Liga Primer Inggris di Stadion Emirates London, Minggu lalu.

Berkat gol tunggal William Gallas, Arsenal tetap memimpin klasemen sementara. "Saya pikir kami setidaknya layak untuk meraih hasil imbang. Pada babak pertama kami bertahan dengan bagus dan di paruh kedua kami bermain lebih baik lagi," ujar Grant, kemarin.

Pelatih asal Israel itu memuji Almunia yang melakukan pekerjaannya dengan sempurna dalam mengawal gawang The Gunners.

"Almunia bermain sangat baik kali ini. Dia terus membuat beberapa penyelamatan hebat," tuturnya.

Kendati pulang dengan tangan hampa, Grant tetap memuji kinerja Frank Lampard cs. Dia juga tak mau terbebani dengan kekalahan tersebut.

"Para pemain memperlihatkan semangat luar biasa. Kami memiliki kesempatan untuk membuat skor menjadi 1-1. Kami pantas mendapat lebih, namun kami akhirnya kalah. Kami ingin terus menatap ke depan," paparnya.

Paling Konsisten

Manajer Arsenal Arsene Wenger menilai timnya dan Manchester United (MU) masih paling konsisten. Kedua klub ini sekarang menempati dua posisi teratas. "Kami sudah menunjukan kami sangat gigih dan siap bertarung atas setiap bola,'' tandas Wenger.

Pelatih asal Prancis ini menyayangkan lepasnya beberapa peluang. Seharusnya William Gallas cs bisa menang lebih dari satu gol.

Tentang Liverpool, dia menyatakan langkah pasukan Rafael Benitez itu kian berat. Pasalnya, The Reds sudah kehilangan banyak poin di kandang. ''Chelsea juga harus banyak mengejar ketinggalan poin, meski mereka telah menunjukkan bisa bertarung. Saat ini yang paling konsisten adalah Arsenal dan MU," jelasnya.

Wenger berambisi memenangi trofi lagi selepas musim lalu gagal mendapatkannya. Sejauh ini The Gunners masih berpeluang di semua kompetisi, termasuk Liga Champions. (rtr,A7-31)