SYDNEY- Mesin gol tim Arab Saudi, Yasser Al Qahtani, terpilih sebagai Pemain Terbaik Asia tahun ini, sementara tim Irak terpilih sebagai Tim Terbaik Asia dalam acara penganugerahan yang digelar di Sydney, Rabu (28/11).

Sementara itu mantan Presiden UEFA, Lennart Johansson, mendapat penghargaan khusus "Diamond of Asia" atas jasanya pada sepak bola Asia. Pria Swedia berusia 78 tahun itu memimpin UEFA selama 17 tahun hingga dikalahkan oleh legenda Prancis, Michel Platini, Januari tahun ini.

Al Qahtani, penyerang klub Al-Hilal yang dijuluki "Si Penembak Jitu" mengungguli dua pesaing lainnya dari Irak, yakni Nashat Akram dan Younis Mahmoud, untuk menjadi pemain keempat dari Arab Saudi yang mendapat penghargaan itu dalam 14 tahun.

Al Qahtani, kelahiran 20 Oktober 1982 di Al Khubar, adalah pemain termahal di Liga Arab Saudi ketika dia pindah dari Al Qadisiya ke Al Hilal senilai 5,33 juta dolar AS (sekitar Rp 50 miliar) pada tahun 2005. Dia merupakan pemain terpenting di klub dan negaranya. Sepanjang musim ini, pria berusia 25 tahun tersebut sudah menyumbang 23 gol dari 31 penampilannya untuk Al Hilal. Sementara untuk timnas, dia membukukan 44 gol dari 54 kali main.

Sementara itu Irak terpilih menjadi tim terbaik Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) tahun ini sebagai penghargaan atas penampilan gemilang mereka di Piala Asia yang mereka menangi untuk kali pertama.

Pelatih Ubzkekistan Rauf Inileev terpilih menjadi pelatih terbaik. (rtr,F3-40)