STUTTGART- Harapan Rangers untuk lolos ke babak 16 besar terhambat, setelah Rabu dinihari WIB kemarin dikalahkan VfB Stuttgart 2-3. Andai klub Skotlandia itu unggul, mereka otomatis lolos ke fase sistem gugur tersebut. Tuan rumah bangkit dari ketinggalan. Bahkan akhirnya menang melalui gol pemain Siprus, Marica, lima menit sebelum waktu normal berakhir.

Dalam partai lainnya, Barcelona bermain imbang 2-2 menghadapi tuan rumah Olympique Lyon. Hasil itu menjadikan Rangers dan Lyon sama-sama mengumpulkan poin tujuh, untuk berebut satu tiket tersisa. Barcelona telah memastikan diri menjadi salah satu wakil dari Grup E.

Dalam partai penutup bulan depan, Barcelona bakal menghadapi Stuttgart, sedangkan pada saat bersamaan Rangers memainkan pertandingan hidup mati di kandang sendiri, Ibrox, melawan Lyon.

Rangers cukup memetik hasil seri untuk melaju, karena dalam pertemuan sebelumnya unggul 3-0, sehingga menang secara head to head. Selisih gol tentu tak perlu diperhitungkan lagi. "Sesungguhnya, saya benar-benar kecewa," ujar Manajer Glasgow Rangers, Walter Smith.

"Pertama, karena kami telah memimpin. Kedua, andai skor imbang, kami masih unggul satu poin atas Lyon. Tetapi, bagaimanapun juga kami masih punya peluang," ujarnya.

Ceroboh

Pemain pengganti Charlie Adam membawa tim tamu unggul pada menit ke-27. Dia baru masuk ke lapangan 59 detik, untuk menggantikan Lee McCulloch yang cedera. Pemain belakang Carlos Cuellar menyundul bola sepak pojok gelandang asal Amerika Serikat DaMarcus Beasley, yang diteruskan Adam karena cerobohnya lini belakang lawan.

Stuttgart, yang telah tersingkir akibat menderita empat kekalahan beruntun, menyamakan kedudukan menjelang turun minum melalui striker asal Brasil, Cacau. Gol itu menjadikan Stadion Gottlieb Daimler yang disesaki 51,300 penonton bergetar. Gelandang asal Meksiko, Pavel Pardo, membawa Stuttgart unggul pada menit ke-63. Tendangannya dari jarak 20 meter berhasil membobol gawang Allan McGregor.

Kapten Barry Ferguson menjadikan skor kembali imbang pada menit ke-70. Tetapi, juara Jerman yang membuat penampilan mengecewakan pada awal kompetisi musim ini, berusaha keras menggembirakan pendukungnya,

Marica, yang m