GLASGOW - Untuk kali kesekian, Birmingham City harus menerima kegagalan. Tawaran untuk pelatih Alex McLeish, kemarin, digagalkan Persatuan Sepak Bola Skotlandia (SFA). McLeish memang menjadi sosok terakhir yang diincar klub Liga Primer Inggris itu untuk mengisi posisi Steve Bruce yang pindah ke Wigan Athletic. Kubu The Blues sebenarnya serius melakukan pendekatan. Bahkan, mereka menyiapkan uang kompensasi untuk memboyong McLeish.

Sayang, SFA menegaskan, Birmingham harus mundur karena McLeish akan dipertahankan untuk terus menjabat sebagai pelatih kepala tim nasional (timnas) Skotlandia.

"Kami secara resmi didekati sebuah klub, namun mereka sudah diberitahu untuk tak berbicara dengan Alex saat ini," kata Alex Smith, ketua eksekutif SFA.

"Kami tak mencari uang kompensasi, kami hanya ingin mempertahankan Alex sebagai manajer. Kami sudah berbicara dengan Alex mengenai perpanjangan kontrak,'' imbuhnya.

McLeish memiliki kontrak yang akan berakhir pada 2010. Birmingham kini harus mencari opsi lain.

Sementara itu, Manajer Derby County Billy Davies akhirnya terdepak. Manajemen klub sekarang mengincar Paul Ince untuk menggantikan Davies. (rtr,A7-31)