CHICAGO - Hampir tiga bulan sudah petualang kaya Steve Fossett hilang. Selama itu pula semua upaya pencarian telah dilakukan. Namun hasilnya tetap nihil. Istri Fossett pun kemudian terdorong untuk menyelesaikan status hukum kekayaan suaminya itu. Dia, Senin lalu, minta pengadilan menyatakan Fossett telah meninggal.

''Meski menyakitkan bagi Nyonya Fossett, anggota keluarga lain, dan banyak rekannya, kini saat yang tepat untuk memulai proses ini,'' kata pengacara Michael A LoVallo, yang mengajukan petisi di Pengadilan Keliling Kabupaten Cook.

Petisi itu merupakan langkah untuk menyelesaikan status hukum kekayaan Fossett. Menurut dokumen pengadilan, kekayaan Fosset sangat banyak, meliputi uang tunai miliaran dolar, berbagai benda berharga, dan real estate.

Fossett (63) hilang pada 3 September lalu setelah lepas landas dengan pesawat bermesin tunggal dari landasan udara dekat Yerington, Nevada, menuju Bishop, California.

Menurut petisi Peggy V Fosset, miliarder itu terbang untuk tujuan wisata, bukan mencari lahan danau kering untuk keperluan pendaratan dalam rangka memecahkan rekor dunia kecepatan mendarat.

Dia tidak membawa parasut. Dia juga tidak memakai arloji yang memiliki transponder dan bisa mengirim tanda bahaya. Pesawat ringan itu dilengkapi transponder namun tidak bisa menerima sinyal.

Pencarian Dihentikan

Musim dingin sebentar lagi tiba, sehingga upaya pencarian yang sudah sebulan lebih itu akan dihentikan. Badan Keselamatan Transportasi Nasional dalam laporan awalnya menyimpulkan pesawat Fossett hancur akibat kecelakaan fatal.

Fossett menjadi salah satu petualang terkenal Amerika dalam lebih dari satu dasa warsa. Dia tak ragu mengucurkan kekayaannya untuk memburu rekor dunia dalam pelayaran, terbang dengan balon, dan petualangan lain yang keras dan kadang berbahaya.

Petualang kelahiran California itu sebelumnya lolos dari maut dengan melompat di ketinggian 30.000 kaki ketika balon yang ditumpanginya tidak bisa terbang. (ap-niek-26)