MUNICH- Ralf Schumacher mengajukan dirinya untuk bergabung dengan McLaren-Mercedes. Tim Formula Satu asal Inggris itu masih mencari rekan baru untuk Lewis Hamilton. Dengan hengkangnya Fernando Alonso, tersisa satu kursi lowong di McLaren.

Ralf sekarang dalam status tak terikat dan belum memiliki tim baru untuk musim 2008. Sebelumnya, pembalap veteran asal Jerman itu membela Toyota selama tiga musim. Pencapaiannya di tim asal Jepang itu relatif mengecewakan. "Bukan rahasia lagi jika McLaren memiliki kokpit yang paling membuat iri. Setiap pembalap pasti ingin duduk di kendaraan mereka," kata pembalap berusia 32 tahun itu.

Ralf sudah memenangi enam titel Grand Prix. Dia yakin masih mampu bersaing menjadi yang terbaik di di lintasan. "Saya tentu saja mampu untuk berkompetisi. Namun, sampai saat ini belum ada kontak antara saya dan McLaren," terangnya.

Ralf memulai karier sebagai pembalap F1 dengan memperkuat Jordan di musim 1997. Pada musim pertamanya, dia finis di urutan 11 dalam klasemen akhir pembalap. Sejak 1999, Ralf membela Williams. Dia mencapai prestasi tertinggi dalam karier dengan menduduki posisi empat klasemen akhir pembalap selama dua musim beruntun pada 2001 dan 2002.

Debutnya di Toyota pada 2005 lumayan menjanjikan. Dia menempati posisi enam di klasemen akhir pembalap. Musim 2007, Ralf mencatat raihan terburuk dengan menempati posisi 16 klasemen dengan membukukan lima poin.

Setia

Berkebalikan dari Ralf yang menawarkan diri, Nick Heidfeld menegaskan tetap setia kepada BMW-Sauber. Dia sempat disebut-sebut sebagai calon kuat pendamping Hamilton musim depan.

Setelah kepergian Alonso, kubu McLaren sempat memasukkan nama Heidfeld dalam daftar calon pembalap mereka. Namun, BMW-Sauber memastikan pembalap veteran Jerman itu akan tetap menjadi andalan mereka bersama Robert Kubica. Fakta itu menjadi alasan bagi Heidfeld yang memberi sinyal agar McLaren tak memasukkan namanya sebagai calon pengganti Alonso.

"Secara resmi, saya sudah memiliki kontrak bersama BMW untuk musim depan. Tak ada lagi pernyataan yang harus saya tambahkan," tuturnya.

Heidfeld bahkan menegaskan tekadnya untuk mengalahkan McLaren musim depan. Meski ambisi itu tak akan tercapai mudah, dia berharap BMW-Sauber dapat menggeser dominasi rival asal Inggris itu.

Selama delapan tahun berkarier di balapan F1, prestasi terbaik dibukukan Heidfeld musim 2007 dengan menduduki peringkat lima klasemen pembalap. Musim depan, dia akan menjalani tahun keempatnya bersama BMW. (ant,dtc-78)