SDYNEY- Setelah terlibat kontroversi doping, Ian Thorpe mengeluh dirinya tak pernah bisa mengembalikan reputasi pribadi yang telah koyak. Thorpe adalah perenang putra Australia yang meraih lima medali emas Olimpiade. Dia juga memenangi 11 gelar juara dunia dan mencatat 13 rekor dunia.

Namun, atlet berjuluk Torpedo itu dituding menggunakan obat terlarang untuk membantu prestasinya. Sebuah koran Prancis, Maret silam, menyiarkan rincian contoh urine Thorpe yang dikembalikan tahun lalu. Sampel tersebut menunjukkan tingkat testosterone yang tidak normal.

Badan Antidoping Olahraga Australia (ASADA) akhir Agustus lalu menyatakan, Thorpe tak memilki masalah doping setelah mereka melakukan serangkaian penyelidikan atasnya. Federasi Renang Internasional (FINA) awal bulan ini juga menyebut tuduhan perenang berusia 25 itu menggunakan obat terlarang tak cukup bukti.

Meski sudah jelas tak bersalah, atlet Olimpiade Australia tersukses itu tak bisa menyembunyikan kegalauannya. Pasalnya, reputasi dia saat ini sudah tercemar.

"Saya gembira kasus itu sudah berlalu. Tapi Anda tahu sebenarnya tidak dan tak akan pernah berakhir. Nama saya sudah tercemar, apalagi di luar Australia. Hal itu menjadi noda yang akan terus dialami sepanjang hidup," kata Thorpe, kemarin.

Tindakan Hukum

Saat ditanya apakah dia bisa mengembalikan reputasinya 100 persen, Thorpe menggelengkan kepala dengan wajah muram. "Tidak, Anda tidak akan bisa. Itu tidak mungkin!" Menurutnya, kemungkinan melakukan tindakan hukum untuk mengetahui orang yang membocorkan informasi rahasia itu kepada koran Prancis cukup terbuka. Dia memang masih menyimpan rasa penasaran mengenai niat di balik pembeberan informasi tersebut. Sudah setahun lamanya Thorpe meninggalkan persaingan di kolam renang. Dia mengaku sedih tak bisa mempersiapkan diri menghadapi Olimpiade Beijing 2008.

Setelah meraih emas 200 m dan 400 m gaya bebas di Olimpiade Athena 2004, Thorpe tak pernah lagi mengikuti kejuaraan besar. Penyebabnya adalah cedera lengan dan penyakit infeksi limpa. (rtr,H29-78)