LONDON- Tinggal keajaiban yang dapat menyelamatkan posisi Liverpool dalam mengarungi bahtera di tengah ketatnya kompetisi Liga Chmapions. Tetapi gagalnya Inggris lolos ke Euro 2008 membuat Arsenal, Manchester United, dan Liverpool, terus mencoba menjaga gengsi negaranya di pentas sepak bola dunia. Sayang, kabar kurang mengenakkan justru berkelebat karena Liverpool kini berada di ujung tanduk.

Tidak seperti Arsenal dan United yang sudah melangkah mulus ke jenjang selanjutnya. Atau juga klub yang menjadi langganan juara Liga Champions yakni AC Milan, Barcelona dan Real Madrid. Liverpool justru melewati jalan terjal, penuh onak berduri.

Dua kali kalah dan sekali imbang dalam tiga pertandingan di Grup A tampak membuat pasukan Rafael Benitez itu harus bekerja jauh lebih keras. FC Porto, yang akan bertamu ke Anfield, siap menghentikan sama sekali impian tuan rumah. Meski manajer Rafael Benitez merasa yakin anak asuhannya dapat menunjukkan permainan terbaiknya, Porto tetaplah sangat berbahaya. "Saya yakin kami dapat lolos," kata Benitez, yang kini dilanda rumor mengenai pemecatan dirinya dari Liverpool.

"Kami tim yang dapat bermain dalam tekanan. Kami akan membuktikannya. Apa yang harus kami lakukan sangat jelas, kami yakin dapat memenangi pertandingan dan lolos dari babak kedua." (rtr,F3-40)