WASHINGTON - Presiden Palestina Mahmud Abbas tiba di Washington kemarin, menjelang konferensi perdamaian Timur Tengah yang akan diselenggarakan di Annapolis, Maryland, Selasa besok.

Abbas mengatakan, konferensi Annapolis akan menjadi forum untuk mewujudkan impian rakyatnya mengenai negara Palestina merdeka. Dalam pertemuan itu, Abbas akan berunding dengan Perdana Menteri Israel Ehud Olmert.

Sekitar 40 pemimpin negara, termasuk Presiden RI Susilo Bambang Yudhoyono, akan ambil bagian dalam konferensi tersebut. Tujuan konferensi itu adalah melanjutkan kembali perundingan mengenai perdamaian final antara Palestina dan Israel.

''Kami memandang konferensi Annapolis sebagai forum untuk perundingan status final yang akan mewujudkan impian rakyat kami tentang negara Palestina dengan Jerusalem sebagai ibu kotanya,'' kata Nabil Abu Rdainah, pembantu Abbas.

Olmert juga tiba di Washington beberapa saat setelah kedatangan Abbas. Perdana Menteri Israel itu berharap, pertemuan Annapolis akan menjadi forum negosiasi serius mengenai semua isu penting yang dapat menghasilkan solusi mengenai dua negara bagi dua bangsa.(rtr-ben)

Dialog Kristen-Islam

VATIKAN - Vatikan akan segera menyambut positif imbauan ulama muslim untuk mengadakan dialog Kristen-Islam. ''Vatikan dalam waktu dekat akan menanggapi positif imbauan itu. Kami tidak mau kehilangan kesempatan tersebut,'' kata Kardinal Dakar Theodore-Adrien Sarr.

Vatikan secara resmi belum menjawab ajakan yang dilontarkan bulan lalu itu. Banyak pastor dan pendeta memuji imbauan tersebut. Para kardinal di Roma dan pejabat Vatikan mengatakan, sebagian besar pemimpin Katolik menginginkan dialog serius dengan ulama muslim untuk membantu mengatasi kesalahpahaman.

Seorang kardinal mengatakan, tanggapan dari Vatikan kemungkinan diumumkan pekan ini. Kardinal Paris Andre Vingt-Trois mengatakan, dialog serius Kristen-Islam akan mempererat hubungan antarumat di Prancis. ''''Itu merupakan langkah penting,'' ujarnya. Kardinal Mumbai Oswald Gracis mengatakan semua uskup sangat senang mendengar ajakan dialog tersebut. ''Ini merupakan peluang baik yang diberikan Tuhan kepada kita agar kita bekerja sama,'' kata dia.(rtr-ben)