VALENCIA- Juara dunia Casey Stoner membuktikan keseriusannya mengincar kemenangan lagi. Dia kemarin mencatat waktu terbaik pada sesi latihan pertama MotoGP Valencia. Balapan di Spanyol tersebut akan menjadi seri penutup musim ini. Stoner yang sudah mengunci titel kampiun tetap menunjukkan keprofesionalannya dengan beraksi serius.
Pembalap asal Australia itu tampil sebagai yang tercepat seusai membukukan waktu satu menit 33,083 detik. Dia unggul 0,679 detik atas Marco Melandri, pembalap tim Gresini Honda yang musim depan akan menjadi rekannya di Ducati.
Pembalap tuan rumah Dani Pedrosa (Honda) menempati urutan ketiga. Menyusul kemudian Alex Barros (Ducati), Chris Vermeulen (Suzuki), dan Valentino Rossi (Yamaha).
Loris Capirossi yang akan menjalani balapan terakhir untuk Ducati sebelum pindah ke Suzuki musim depan menduduki posisi kedelapan. Satu peringkat di atasnya adalah Nicky Hayden (Honda). Urutan kesembilan dan kesepuluh masing-masing diduduki Colin Edwards (Yamaha) dan John Hopkins (Suzuki).
Beberapa hari menjelang balapan di Sirkuit Valencia, Stoner mengungkapkan kekecewaan karena dia dipandang sebelah mata. Walaupun tampil dominan sepanjang musim ini, pencapaiannya oleh sebagian orang dinilai berasal dari performa mesin Ducati dan ban Bridgestone.
"Sepertinya jika saya menang, semua dianggap karena ban. Sejak awal selalu disebutkan, saya menang hanya karena faktor motor yang tampil sangat cepat. Berikutnya, saya menang karena faktor ban. Tak ada seorang pun yang bisa menemukan alasan mengapa saya menang, selain motor dan ban. Tampaknya semua sukses itu bukan karena saya," keluhnya.
Ganti Nama
Stoner mengaku iri kepada Rossi karena juara dunia lima kali itu dinilai sempurna. Jika Rossi tampil buruk, publik percaya hal itu disebabkan faktor-faktor di luar dirinya. "Kalau yang menang Rossi, maka itu dinilai karena faktor dirinya. Setiap kali dia menjelaskan mengapa gagal menang, sepertinya semua orang percaya keterangan itu," terang Stoner.
Sementara itu, tim Pramac d'Antin bakal berganti nama menjadi tim Alice pada musim 2008 dan 2009. Perubahan tersebut dipastikan setelah tim satelit Ducati itu meneken kontrak kerja sama berdurasi dua tahun dengan Telecom Italia. (ant,dtc-78)