LONDON - Avram Grant dikabarkan bakal lengser dari kursi pelatih kepala Chelsea pekan depan. Penggantinya adalah arsitek Ajax Amsterdam Henk ten Cate. Menurut harian The Sun kemarin, Ten Cate sudah menerima posisi sebagai pelatih tim utama. Mantan asisten Frank Rijkaard di Barcelona itu dianggap sosok yang sesuai dengan pelatih harapan pemilik Chelsea Roman Abramovich yang menjunjung tinggi sepak bola indah.

"Ini adalah keinginan Roman. Ten Cate akan mengisi kekosongan, menjadi otak dari sistem kepelatihan, mengatur pemain dan memotivasi mereka," demikian laporan surat kabar itu. Kuatnya berita tersebut ditandai dengan disiapkannya kontrak berdurasi tiga tahun yang bernilai 2,1 juta pound per tahunnya. Ten Cate bukan muka baru di persepakbolaan internasional. Selama mendampingi Rijkaard, dia turut berjasa membawa Barca memenangi titel Liga Champions pada 2006.

Musim ini menjadi tahun keduanya menukangi Ajax. Bisa jadi Ten Cate mengakhiri kerja samanya dengan klub top Belanda itu. Dia akan memutus kontraknya yang berakhir Juli 2008 jika digaet The Blues pada pekan depan.

Kalau pria berambut ikal itu masuk, Grant akan menempati pos barunya sebagai manajer tim. Pria asal Israel ini juga menjadi pihak yang bertugas menemui media secara langsung dan memiliki hak untuk menentukan pemain. (rtr,A7-31)