MANCHESTER - Stadion Old Trafford, Kamis dini hari WIB kemarin, ternoda selepas Manchester United (MU) ditumbangkan klub gurem Coventry City 0-2 pada babak ketiga Piala Liga Inggris (Caling Cup). MU memang hanya menurunkan tim lapis kedua. Namun, hasil itu terasa menyesakkan.

Ini merupakan kali pertama Setan Merah ditaklukkan tim non-Liga Primer di Old Trafford sejak York City melakukannya 12 tahun lalu. Dari 11 starter yang ditampilkan manajer Sir Alex Ferguson, hanya Nani, John O'Shea dan Anderson yang punya nama. Pada babak kedua Ferguson memasukkan Wes Brown dan Michael Carrick, tapi keduanya tak mampu mengubah nasib pasukan tuan rumah.

Coventry, yang akhir pekan lalu dicukur Ipswich 1-4 di Divisi Championship, melenggang berkat dua gol striker Michael Mifsud. Penyerang berjuluk "si Nyamuk" ini memborong gol pada menit ke-27 dan 70.

Tak ada pembelaan dari Ferguson tentang kekalahan tersebut. Yang pasti, tim mudanya tak memenuhi harapannya. Padahal, ini adalah kesempatan besar mereka untuk unjuk kemampuan.

"Saya benar-benar heran dengan performa anak-anak," tegas pelatih asal Skotlandia itu.

"Saya tak mengharapkan ini semua. Saya tidak tertarik untuk mencari-cari alasan atau meredakan keadaan. Ini sebuah performa yang sangat buruk." Sebaliknya, Pelatih Coventry Iain Dowie meninggalkan lapangan dengan penuh kelegaan. Bagaimanapun, mengalahkan MU di Old Trafford jelas sebuah kebanggaan tak terkira khususnya buat klub sekelas Coventry. (rtr,A7-31)