OLDENBURG- Mantan juara WBA, Nikolai Valuev, menyatakan akan membuat debut kedua dalam kariernya dengan penuh kecemerlangan. Kekalahan tak pernah dibayangkannya, apalagi menjadi tujuan ketika dia naik ring lagi akhir pekan ini melawan Jean-Francois Bergeron. Valuev berjanji keluar dari kegelapan kariernya selama ini.

Petinju berusia 34 tahun yang dijuluki "Binatang dari Timur" itu akan naik ring melawan petinju Kanada, Bergeron, dalam pertarungan NABA di Oldenburg, Sabtu (30/9) malam. Pertarungan itu merupakan naik ring pertama Valuev dalam enam bulan ini, setelah petinju jangkung dengan bobot 145 kilogram itu kalah dari pe-tinju Rusia, Ruslan Chagaev, April lalu.

"Kekalahan bukan opsi saya," kata petinju Rusia yang baru kalah satu kali dalam 47 pertarungan dan 34 di antaranya dimenangi dengan KO itu. "Saya belajar banyak dari kekalahan saya dan banyak melakukan perubahan dalam latihan. Saya hanya punya satu ambisi, yaitu memenangi gelar WBA," katanya.

"Saya sudah mengubah hidup secara keseluruhan. Saya sudah punya pelatih baru, Alexander Zimin, dan kami sudah melakukan latihan secara rutin dan signifikan," katanya.

Sedangkan Jean-Francois Bergeron, yang belum terkalahkan dalam 27 pertandingannya, menyatakan dia memiliki peluang untuk memenangi pertandingan, baik dari segi berat maupun tinggi badannya.

"Segala sesuatu mungkin terjadi dalam pertandingan," katanya. "Saya sudah berlatih keras dibanding sebelumnya. Saya dalam kondisi prima dan akan kuat bertanding dalam 12 ronde, dengan tenaga yang kuat," katanya. (ant-40)