NEW YORK - Petenis putra dan putri nomor satu dunia Roger Federer dan Justine Henin akan mengawali petualangan mereka untuk merebut gelar AS Terbuka pada Senin (Selasa dinihari WIB) melawan petenis dari babak kualifikasi yang belum pernah mereka hadapi sebelumnya.
Petenis putri Belgia Henin akan berhadapan dengan petenis muda Jerman berperingkat 145 dunia Julia Goerges. Bin-tang tenis Swiss Federer yang bertemu petenis Amerika Serikat (AS) peringkat 320 dunia Scoville Jenkins pada pertandingan pembuka grand slam yang digelar selama dua pekan di Flushing Meadows.
"Saya sangat gembira dengan penampilan saya," kata Federer, "Semoga saya bisa memetik kemenangan pada pertandingan pembuka di sini."
Federer mengincar gelar grand slam ke-12nya demi menyamai rekor 14 gelar grand slam yang dibukukan oleh Pete Sampras sekaligus merebut gelar AS Terbuka untuk keempat kalinya secara berturut-turut.
Dengan memenangi 11 dari 13 grand slam terakhir, selain di lapangan tanah liat Prancis, Federer memiliki kesempatan untuk bergabung dengan Bjorn Borg, sebagai satu-satunya petenis yang memenangi dua grand slam yang berbeda empat kali berturut-turut.
Setelah merebut gelar Wimbledon kelimanya secara berturut-turut bulan lalu, Federer juga memenangi gelar ke-50 dalam kareirnya satu pekan lalu di Cincinnati setelah sebelumnya melaju ke final Montreal yang memberinya kepercayaan diri untuk bisa kembali mempertahankan gelar AS Terbuka.
"Tujuan saya ialah untuk mempertahankan gelar," kata Federer.
Sementara itu di tunggal putri, Henin (25) memperoleh hasil baik di ajang grand slam dengan memenangi keenamnya di Prancis Terbuka dan merebut gelar keenamnya tahun ini di turnamen pemanasan Toronto.
Ia mencoba memperbaiki hasil yang digenggamnya tahun lalu saat harus puas menjadi runner-up dari Maria Sharapova.(ant-28)