JAKARTA - Juara tiga kali Arab Saudi menyatakan, hal yang paling dikhawatirkan pada pertandingan pertamanya di Grup D Piala Asia melawan Korea Selatan hari ini adalah iklim tropis Asia Tenggara yang lembab.
"Kami telah berada di wilayah ini cukup lama tetapi sebagian besar pemain masih merasa terganggu," kata Pelatih Helios dos Anjos dalam konferensi pers di Jakarta, kemarin.
Menurut pria asal Brasil itu, sebagian besar pemainnya belum pernah berlaga dalam cuaca seperti di Jakarta. "Kalau panasnya tidak masalah, karena di Arab juga panas. Tetapi kami belum terbiasa dengan kelembabannya. Semoga para pemain cepat beradaptasi," tambahnya.
Pertandingan melawan Korsel dipastikan akan berlangsung ketat karena kedua kesebelasan termasuk jajaran elite Asia dan langganan lolos ke putaran final Piala Dunia. Namun, sejarah pertemuan kedua tim berpihak kepada "Anak-Anak Gurun" .
Dalam 18 tahun Korsel belum pernah menang lagi. Tim Negeri Ginseng terakhir menang 2-0 pada 1989 saat kualifikasi Piala Dunia 1990.
"Itu masa lalu. Sepak bola bukan masa lalu, tapi masa kini. Namun kami yakin bisa mengalahkan mereka lagi," jelas Dos Anjos.
Keputusan Teknis
Pada turnamen kali ini Arab Saudi tidak membawa dua pemain mereka yang terkenal, gelandang Mohammed Al Shalhoub yang cedera dan bek Hamad Al Montashari.
Pelatih mengakui kehilangan Shalhoub memang merugikan, namun dengan cepat menyatakan memiliki beberapa pemain yang bisa menggantikan playmaker tersebut.
Sedangkan Montashari tidak dibawa karena alasan teknis. "Saya ingin memberi kesempatan kepada bek lain," jelas Dos Anjos.
Korsel tidak akan diperkuat tiga pemain yang sarat pengalaman. Mereka adalah Park Ji-sung, Seol Ki-hyeon, dan Lee Young-pyo yang mencari nafkah di Liga Inggris. Ketiganya tidak ikut ke Jakarta karena cedera.
Namun Dos Anjos tidak melihat hal itu sebagai sebuah keuntungan untuk timnya.
"Sepak bola Korea berkembang pesat. Pemain berbakat terus bermunculan. Saya pikir kehilangan satu atau dua orang tidak terlalu memengaruhi kekuatan mereka," jelasnya.
Piala Asia 2007 adalah turnamen resmi pertama yang akan diikuti Dos Anjos sebagai pelatih Arab Saudi. Dia ditunjuk menggantikan Marcos Paqueta pada Maret 2007.(ant,wgm-22)