LONDON- Roger Federer membutuhkan waktu hampir empat jam untuk mempertahankan titel juaranya di Grand Slam Wimbledon, Minggu (8/7). Menghadapi petenis Spanyol yang dijuluki ''raja tanah liat'' Rafael Nadal, petenis unggulan pertama asal Swiss itu harus berjuang lima set. Dia menutup laju Nadal 7-6 (7), 4-6, 7-6 (3), 2-6, 6-2.

Dengan kemenangan tersebut, Federer menjadi petenis kedua setelah Bjorn Borg (Swedia) yang berhasil membukukan lima kemenangan beruntun di ajang ini. Berbeda dengan empat gelar sebelumnya yang dia raih relatif lebih mudah, kali ini Federer harus menguras seluruh kemampuannya untuk menaklukkan Nadal yang tampil sangat liat.

''Dia bermain luar biasa. Sangat sulit mengalahkannya,'' kata Federer usai pertandingan.

Nadal gagal membendung Federer setelah pada set penentuan cedera lututnya kambuh. Dia bahkan nyaris tak mampu melanjutkan pertandingan. Namun setelah dipijat dan mendapatkan bebat di lututnya yang cedera, petenis Spanyol itu kembali masuk lapangan. Sayang, perjuangan gigihnya berakhir dengan kekalahan.

''Ini pertandingan yang sulit. Cedera (lutut) membuat saya kehilangan banyak konsentrasi. Tetapi dia bermain bagus dan layak memenangi pertandingan ini,'' kata Nadal, yang bulan lalu mengandaskan Federer di final Prancis Terbuka.

Namun rekor sebagai petenis paling sering juara di Wimbledon hingga saat ini masih menjadi milik Pete Sampras. Petenis AS ini telah tujuh kali membawa mahkota Wimbledon. (rtr,F3-40)