LONDON- Tragis. Nasib Sheffield United sungguh memilukan. Disaksikan 32.604 pasang mata pendukungnya di Bramall Lane, klub itu justru mengalami pukulan telak, kalah 1-2 dari Wigan Athletic untuk sekaligus terdegradasi ke Divisi Championship Inggris.

Tersingkirnya Sheffield dari Premiership terasa sangat menyesakkan, mengingat mereka sebenarnya hanya membutuhkan hasil seri. Sementara Wigan yang menjadi tamu mutlak membutuhkan kemenangan. Sebelum pertandingan, para pendukung Sheffield tidak terlampau risau karena tim mereka dalam posisi ''agak aman'' berkat modal nilai 38 poin, sedangkan Wigan baru 35. Hanya, dari sisi selisih gol pasukan Neil Warnock memang lebih jeblok.

Tetapi dengan dua gol Wigan yang dibukukan Paul Scharner dan David Unsworth pada babak pertama -meski striker Jonathan Stead kemudian memperkecil ketertinggalan timnya- Sheffield tidak tertolong. Mereka harus meninggalkan Liga Utama Inggris karena kalah produktivitas gol.

Hasil bagus yang dipetik oleh West Ham United, yang di luar dugaan mampu mengalahkan juara Inggris musim ini, Manchester United, di Old Trafford juga berpengaruh. West Ham langsung melesat ke posisi lebih bagus berkat tambahan tiga angka tersebut.

West Ham unggul berkat gol tunggal Carlos Tevez pada menit kedua injury time babak pertama. Sheffield United menyusul Charlton Athletic dan Watford yang sudah lebih dulu memesan tempat di Divisi Championship musim depan. (rtr,F3-40)