PARIS - Para pemilih Prancis, kemarin, memberikan suaranya untuk memilih presiden baru. Tokoh sayap kanan Nicolas Sarkozy difavoritkan menang. Sekitar 44,5 juta pemilih memenuhi syarat untuk mengikuti pemilihan yang mengadu Sarkozy dan calon Sosialis, Segolene Royal.

Sarkozy adalah putra imigran Hongaria yang berjanji ''menghilangkan kecurangan'' di masa lalu, sedangkan Royal ingin menjadi wanita presiden pertama Prancis.

Pemilihan tersebut untuk memilih pengganti Jacques Chirac dan mengakhiri kampanye yang menghadapkan pemilih pada pilihan nyata haluan kanan atau kiri untuk mengatasi masalah Prancis. Chirac akan mengundurkan diri setelah 12 tahun memerintah.

Sarkozy (52) ingin Prancis ''kembali bekerja'' dan mengusulkan pengurangan pajak dan insentif untuk membebaskan tenaga kerja. Dia juga mendukung kontrol lebih ketat pada imigrasi.

Royal (53), mantan penasihat Presiden Francois Mitterrand, mengusulkan untuk menjaga proteksi sosial Prancis, menciptakan lapangan kerja, dan melakukan reformasi institusional untuk mendekatkan pemerintah dengan rakyat.

Indikasi awal menunjukkan banyak pemilih di tempat-tempat pemungutan suara. Panitia pemilihan di Kota Marseille, Mediterania, melaporkan jumlah pemilih hampir 18 persen pada siang hari - lebih tinggi dari pemilihan babak pertama dua pekan lalu.

Pemilihan itu menandai pergeseran ke generasi pemimpin lebih muda yang lahir setelah Perang Dunia II. Generasi itu berjanji mengatasi utang nasional yang besar, tingkat pengangguran yang tinggi, dan meredakan ketegangan di daerah pinggiran.(afp-niek-26)