SM/dok Steven Gerrard

LONDON - Paradoks kehidupan mewarnai dua tim papan atas Inggris. Liverpool siap ngotot, sedangkan Chelsea tampaknya frustrasi menjelang laga kedua semifinal Liga Champions di Anfield, Rabu dini hari WIB nanti.

Liverpool, yang takluk 0-1 pada pertemuan pertama, bersiap dengan taktik di lapangan sebagai upaya membalas kekalahan. Tak ada jalan lain bagi The Reds kecuali mencetak gol.

Pelatih Liverpool Rafael ''Rafa'' Benitez tak kuasa menahan amarah kepada para pemainnya di ruang ganti setelah Steven Gerrard cs menyelesaikan pertandingan pertama. Penampilan Rafa yang dikenal tenang, agak goyah selepas melihat permainan melempem pasukannya.

"Kami tak bermain sesuai dengan kualitas tim yang sebenarnya. Kami tampil beda di Anfield,'' tegas manajer asal Spanyol itu, kemarin.

Rafa akan menurunkan starter sedikit berbeda. Striker Peter Crouch diplot tampil sejak menit pertama berpasangan dengan Dirk Kuyt.

The Reds juga kembali diperkuat bek kanan Steve Finnan yang absen di laga pertama. Alvaro Arbeloa dipindah ke bek kiri. Sementara John Arne Riise didorong sebagai winger kiri.

Rafa masih membutuhkan penampilan inspiratif dari kapten Steven Gerrard yang diposisikan sebagai sayap kanan. Gelandang sentral diisi Xabi Alonso, dan Javier Mascherano.

Carvalho Cedera

Kubu Chelsea sedang diliputi suasana hati yang frustrasi. Itu selepas pasukan Jose Mourinho ditahan Bolton Wanderers 2-2 sehingga tertinggal lima poin dari pimpinan klasemen Liga Primer Inggris, Manchester United (MU).

Pukulan buat The Blues bertambah menyusul cederanya bek tengah. Gelandang Michael Ballack juga belum pulih dari operasi pergelangan kaki.

"Menurut pendapat saya, kondisi fisik senantiasa dipengaruhi kebahagiaan atau kesedihan. Ketika Anda meraih kemenangan, kondisi fisik ikut terpengaruh," ungkap Mourinho.

Pelatih asal Portugal itu akan menempatkan pemain serbabisa Michael Essien untuk menggantikan Carvalho. Komposisi gelandang takkan berubah dengan mengandalkan kuartet Frank Lampard, Claude Makelele, John Obi Mikel, dan Joe Cole.

Partai menentukan ini akan dipimpin wasit Manuel Enrique Mejuto Gonzalez (Spanyol). (rtr,A7-31)