INDIAN WELLS - Rafael Nadal satu langkah lebih maju untuk merebut gelar pertamanya sejak memenangi Prancis Terbuka 10 bulan lalu dengan melaju ke babak keempat turnamen Indian Wells Masters setelah membukukan kemenangan 6-4, 6-4 atas Fernando Verdasco, Senin.

''Saya bermain baik, dan merasa dalam kondisi yang sangat baik,'' kata juara dua kali Prancis Terbuka itu sambil memuji forehand-nya.

''Saya juga merasa backhand saya lebih baik hari ini, dan itu adalah kemajuan yang penting.''

Petenis lain yang juga melaju ke babak keempat ialah Andy Roddick dan Andy Murray, tetapi James Blake harus tersingkir.

Roddick yang menjadi unggulan ketiga mengatasi perlawanan Olivier Rochus dari Belgia 6-3, 7-6, sedang Murray yang kini berada di peringkat 13 dunia mengalahkan petenis Prancis Nicolas Mahut 6-1, 6-3.

Murray, petenis nomor satu Inggris dapat mengatasi cuaca panas dan mendominasi pertandingan dari lapangan belakang serta tidak banyak mengalami kesulitan untuk mengembalikan servis Mahut.

Murray melesakkan servis dengan efisien dan lawannya sempat melempar raket karena frustrasi di set kedua saat tidak kuasa menghadapi spin dan kecepatan petenis Inggris itu. ''Saya bermain baik,'' kata Murray.

''Ia memiliki servis keras. Di baseline, ia bermain sangat agresif terutama dengan forehand dan backhand-nya. Saya harus bermain konsisten. Anda tidak ingin memberi kesampatan kepadanya dengan membuat kesalahan.''

Murray kemudian akan bertemu dengan Nikolay Davydenko dari Rusia yang mengalahkan petenis Ceko Jan Hernych 6-3, 6-1. (ant-28)