BARCELONA - Javier Saviola, striker Barcelona asal Argentina, tetap memilih bertahan di Nou Camp. Kesabarannya bersama Barca mulai membuahkan hasil, setelah dia berhasil mencetak gol demi gol belakangan ini.

Saviola memulai kariernya di Barca pada 2001. Namun selama tiga musim pertama, kesempatan yang diterimanya tak cukup banyak sehingga dia setuju dipinjamkan ke AS Monaco. Setahun kemudian dia menyandang status pemain pinjaman ke Sevilla.

Musim ini adalah tahun terakhir kontraknya di klub Catalan. Beberapa klub seperti Arsenal, Bolton Wanderers, PSV Eindhoven, Racing Santander dan Aston Villa mengincarnya. Akan tetapi, pemain depan berusia 25 tahun itu memilih berjuang mendapatkan tempat di Barca.

"Pilihan utama saya tetap bersama Barca. Saya ingin bermain di sini. Saya memang mengalami saat-saat sulit, namun saya memutuskan untuk membuktikan pada semua orang pemain seperti apa saya ini," ujar Saviola, kemarin.

Pimpin Klasemen

Pada lanjutan La Liga, Barca menggeser Sevilla sebagai pimpinan klasemen setelah hasil imbang 1-1 melawan tuan rumah Real Betis. Anak-anak Frank Rijkaard kini mengemas 39 poin, atau unggul satu angka di atas Sevilla dan Real Madrid.

Barca patut bersyukur mendapat satu angka, karena hampir sepanjang babak pertama gawang Victor Valdes berada dalam ancaman. Striker Rafael Sobis beberapa kali menyulitkan Valdes.

Usaha tim tuan rumah akhirnya membuahkan berhasil tatkala pertandingan memasuki menit ke-36. Robert mencetak gol dengan memanfaatkan sepak pojok Nano.

Berada dalam kondisi tertinggal membuat Carles Puyol cs tampil lebih bersemangat. Pada menit ke-60, tim tamu menyamakan kedudukan lewat tandukan Rafael Marquez. (rtr,A7-31)