MANCHESTER - Cristiano Ronaldo ditargetkan mencetak 15 gol pada musim ini. Namun menyusul penampilan memikatnya, winger asal Portugal itu ditantang untuk melampauinya.

''Saya tahu manajer memberi target 15 gol bagi Ronaldo, tapi saya rasa perlu ada sasaran baru,'' kata kiper Manchester United (MU) Edwin van der Sar, kemarin.

Menurut Van der Sar, target baru itu realistis. Sebab, penampilan Ronaldo meningkat pesat belakangan ini. Mantan pemain Sporting Lisabon tersebut mampu kunci sukses Setan Merah dalam laga Divisi Utama Liga Inggris.

''Saya punya keyakinan dia bisa menyumbang 20 gol pada musim ini,'' tegasnya.

Kelincahan Ronaldo kembali akan diuji ketika The Red Devils menjamu Reading pada lanjutan Premiership.

Meski unggul empat poin di atas peringkat kedua Chelsea, meraih angka penuh merupakan kewajiban buat Ryan Giggs cs.

''Kematangan Ronaldo akan menguntungkan kami. Namun kami tak boleh lengah,'' ujar Sir Alex Ferguson, manajer MU.

Sebuah peringatan yang memang beralasan. Sebab, pada partai sebelumnya Reading berhasil menahan Chelsea 2-2 di Stamford Bridge.

Ketajaman Ronaldo diharapkan juga menular ke Wayne Rooney. Striker muda Inggris itu masih mandul dalam tiga pertandingan terakhir.

Taruhan

Penampilan mengesankan Ronaldo memang melegakan Ferguson. Pasalnya, seusai Piala Dunia 2006, dia diisukan akan pindah klub selepas insiden dengan Rooney.

Godaan kencang dari Real Madrid membuat berita itu makin santer. Namun Ronaldo urung pindah berkat campur tangan sang manajer.

Saat itu dia dan Ferguson membuat semacam taruhan bahwa pemain bernomor punggung tujuh itu akan mencetak 15 gol musim ini.

Tak heran kalau Ronaldo selalu merayakan gol dengan cara berlari ke arah sang pelatih atau tersenyum penuh arti ke arahnya.

Kesabaran dan tekad Ronaldo itu kini berbuah manis. (rtr,A7-31)