MANCHESTER - Aksi-aksi Cristiano Ronaldo yang makin menawan, membuat Pelatih Manchester United (MU) Sir Alex "Fergie" Ferguson terpesona.

Pemain muda asal Portugal itu membuktikan kebintangannya dengan memecah kebuntuan ketika Setan Merah menundukkan Wigan Athletic 3-1, Selasa lalu. Dua gol pertamanya benar-benar membantu klubnya dalam upaya menambah keunggulan atas peringkat kedua Chelsea. Kehadiran Ronaldo pada babak kedua memang membawa angin segar. Kebuntuan dalam penyelesaian akhir pun teratasi.

"Dengan form-nya saat ini, Ronaldo bisa mengubah permainan. Langsung mencetak gol dengan memanfaatkan tendangan pojok sungguh fantastis. Itu sundulan yang menakjubkan," ungkap Fergie, kemarin.

Penampilan mantan pemain Sporting Lisabon itu di klubnya musim ini sangat cemerlang. Melalui umpan, aksi individu dan gol-golnya, Ronaldo selalu selalu menjadi ancaman bagi lawan.

Hingga pekan ke-20 Divisi Utama Liga Inggris, Ronaldo telah menghasilkan 10 gol. Dia hanya kalah dua gol dari top scorer sementara, Didier Drogba (Chelsea).

Strategi Fergie

Kendati telah mempunyai standar dalam pemilihan starter, Fergie sengaja menerapkan strategi dengan menyimpan beberapa pemain kuncinya. Pada saat menjamu Wigan, manajer bertangan dingin asal Skotlandia itu baru menurunkan Ronaldo di paruh kedua.

Strategi ini memang harus dilakukan karena jadwal pertandingan yang kian padat. Pada Sabtu lusa, MU kembali turun di laga Premiership dengan menjamu Reading. Dua hari kemudian Setan Merah harus bertandang ke Newcastle United.

Dengan beban yang terus meningkat, rotasi kecil-kecilan perlu diterapkan. Selain itu, Fergie siap mendatangkan pemain-pemain baru pada bursa transfer yang dibuka bulan depan.

Setan Merah berhasil mendatangkan striker gaek Swedia, Henrik Larsson. Bekas pemain Barcelona ini bahkan sudah berada di bangku cadangan.

"Kami telah melewati putaran pertama dengan baik. Sekarang tinggal mempertahankan keunggulan saja," tegas Fergie. (rtr,A7-31)