AMSTERDAM - Manajer Inggris Steve McClaren yakin pasukannya telah kembali ke jalur yang benar untuk bisa lolos ke Piala Eropa 2008, setelah mereka bermain imbang 1-1 dalam pertandingan persahabatan melawan Belanda di Amsterdam, Kamis dini hari WIB kemarin.

Sayang, permainan memikat dari pemain terbaik malam itu, Joe Cole, pencetak gol Wayne Rooney dan debutan Micah Richards, tak berbuah kemenangan pertama di Belanda. Inggris terakhir menundukkan Belanda di kandang pada 1969.

Rooney mencetak gol pada menit ke-37. Itu gol pertamanya buat tim nasional (timnas) setelah 12 bulan mandul. Tim Oranye menyamakan kedudukan lewat Rafael van der Vaart di menit ke-86.

Sementara Richards dari Manchester City mengukir rekor sebagai bek termuda yang pernah tampil di timnas senior dalam usia 18 tahun 144 hari.

"Kami tertinggal tiga poin dari Kroasia, tapi kami masih akan menghadapi mereka di kandang. Rusia unggul satu angka dan kami masih akan menghadapi mereka dua kali," tutur McClaren.

"Saya pikir Grup E belum benar-benar dimulai hingga tersisa tiga atau empat pertandingan dan saya yakin kami akan lolos," imbuhnya.

Bangga

McClaren bangga timnya bisa bangkit setelah ditahan tanpa gol oleh Makedonia dan kalah dari Kroasia.

"Kami semua kecewa karena tak menang karena kami pantas mendapatkannya. Kami menciptakan setengah lusin peluang. Saya meminta semua menunjukkan yang terbaik dan inilah hasilnya," paparnya.

Pelatih Belanda Marco van Basten mengaku terkejut dengan terjadinya gol tersebut. (rtr,A7-31)