MADRID - Luis Aragones memperpanjang kontrak sebagai pelatih Spanyol sampai 2008 mendatang, demikian diumumkan Presiden Federasi Sepakbola Spanyol Angel Maria Villar di Madrid, Rabu (Kamis WIB). ''Ia (Aragones) telah menandatangani perpanjangan kontrak, Selasa,'' kata Villar seperti dikuti situs harian olahraga Marca.

''Sebenarnya kesepakatan telah disetujui secara lisan dan ini hanya sebagai formalitas sesuai dengan peraturan. Kalau tidak ada kesepakatan tertulis, tentu tidak bijaksana dalam menangani tim nasional,'' katanya.

Aragones yang kontraknya sebenarnya sudah berakhir usai Piala Dunia 2006 lalu, ditekan untuk mundur menyusul serangkaian kekalahan Spanyol di kualifikasi Euro 2008.

Spanyol secara mengejutkan ditaklukkan tuan rumah Irlandia Utara 2-3 bulan lalu, dan kembali menelan kekalahan 0-2 dari Swedia pada 7 Oktober.

Kekalahan tersebut membuat Spanyol terpuruk di peringkat kelima Grup F dengan hanya mengumpulkan tiga angka dari tiga pertandingan, terpaut sembilan angka dari Swedia yang berada di puncak klasemen sementara.

Namun sejak minggu lalu, Spanyol mulai memperlihatkan kemajuan berarti setelah mengalahkan Argentina 2-1 dalam pertandingan persahabatan dan federasi kemudian memutuskan untuk memperpanjang kontrak Aragones.

Sebelum Piala Dunia 2006, Aragones pernah menyatakan bahwa ia berniat mengundurkan diri jika Spanyol tidak lolos ke perempat final. Tapi ia berubah pikiran setelah Spanyol dikalahkan Prancis di babak kedua.

Ia menawarkan diri untuk mundur setelah dikalahkan Irlandia Utara, tapi ia kembali berubah pikiran bertekad untuk tetap menduduki posisinya. (ant-28)