ZURICH - Pada musim kompetisi 2009 turnamen gabungan Persatuan Tenis Putri (WTA) dan Asosiasi Petenis Putra Profesional (ATP) dipastikan tak hanya ketika Grand Slam saja. Ada enam tambahan turnamen gabungan untuk pertandingan petenis putra dan putri.

Ketua Eksekutif WTA Tour Larry Scott mengatakan, ada tambahan turnamen gabungan untuk musim 2009. Di luar turnamen seri Grand Slam, akan ada event bergengsi gabungan untuk WTA dan ATP. Enam tambahan turnamen gabungan itu adalah Sydney, Memphis, Indian Wells, Key Biscayne, New Haven dan Tokyo.

"Empat turnamen Grand Slam masih yang utama. Namun setelah dipertimbangkan, dirasakan perlu lebih banyak turnamen gabungan," ujar Scott di Zurich, kemarin.

Dia menambahkan, turnamen gabungan itu dilakukan untuk memperbanyak kesempatan bagi para petenis di panggung yang lebih besar.

"Momen itulah tempat terciptanya para bintang. Mudah-mudahan juga bisa lebih menarik minat banyak orang untuk menonton turnamen tenis," tandasnya.

Di negara-negara maju, jumlah penonton tenis boleh dibilang tak ada masalah. Meski harga tiket tak murah, mereka tetap berminat menyaksikan para petenis top beraksi di lapangan.

Akan tetapi, antusiasme penonton di luar AS dan Eropa agak berbeda. Tak heran kalau sampai saat ini turnamen-turnamen bergengsi lebih banyak di gelar di kawasan itu.

Tahun ini negara-negara Asia sebenarnya sudah unjuk gigi.

Indonesia, Thailand, Korea Selatan (Korsel), India dan Jepang berani menggelar turnamen internasional yang diikuti bintang-bintang berkelas. (rtr,A7,dtc-31)