Wayne Rooney

LONDON - Performa Wayne Rooney yang mulai menunjukkan perkembangan disambut gembira Ryan Giggs. Pemain senior Manchester United (MU) itu mengaku lega dengan peningkatan yang dicapai Rooney.

Giggs menambahkan, sebenarnya tak ada satu pun pihak di Old Trafford yang mencemaskan eks pemain Everton itu, meski dia tidak kunjung mencetak gol. Kesabaran semua elemen Setan Merah terbukti ketika striker Inggris ini tampil cemerlang pada saat MU mengalahkan Wigan Athletic 3-1, akhir pekan lalu.

"Semua pemain pasti mengalami masa buruk seperti yang sekarang menimpa Rooney. Hal itu tak dapat diperbaiki siapa pun. Rooney telah bekerja keras untuk mengembalikan penampilan terbaiknya," ujar Giggs, kemarin.

Kemandulan penyerang temperamental itu diharapkan berakhir pada saat Setan Merah menjamu FC Kopenhagen dalam matchday 3 Liga Champions Grup F, Rabu dini hari WIB nanti. Dengan performa yang kian membaik, Rooney diyakini bisa membobol gawang klub asal Denmark itu.

Saat ini Rooney juga sedang memulai negosiasi untuk perpanjangan kontrak. Kontraknya yang sekarang akan berakhir pada 2010.

Dukungan Ferguson

Dukungan penuh pun diberikan Sir Alex Ferguson, arsitek MU. Dia optimistis Rooney bisa mengakhiri kemandulannya. Kendati belum menyumbang gol, pelatih asal Skotlandia itu menilai striker andalannya tersebut telah bermain sesuai harapan.

''Kontribusinya untuk tim tak usah diragukan. Problem yang harus dipecahkannya tinggal mencetak gol,'' tutur Ferguson.

Melawan Kopenhagen, Setan Merah berambisi membidik kemenangan ketiga berturut-turut. Sebelumnya, Gary Neville cs berhasil menundukkan Celtic dan Benfica.

Kopenhagen yang baru mengemas satu poin di Grup F, bertekad mencuri angka di Old Trafford. Pelatih Stale Solbakken menyiapkan strategi khusus untuk meredam agresivitas pasukan Ferguson.

Mengandalkan serangan balik merupakan salah satu alternatif. Sebab, jika bermain terbuka, Kopenhagen bakal kedodoran. (rtr,A7-31)