WIGAN- Pelatih Alex Ferguson yakin bahwa Wayne Rooney sudah kembali menemukan bentuk permainan terbaiknya, ketika pemain itu memberikan kontribusi untuk mengantar kemenangan 3-1 Manchester United atas tuan rumah Wigan, Sabtu (14/10).

Rooney dalam beberapa pekan terakhir memang sedang berusaha keras untuk mengembalikan kualitas permainannya. Dua hari lalu, dia terlibat bentrok dengan para pendukung Inggris yang kecewa atas kekalahan 0-2 timnya dari Kroasia dalam pertandingan penyisihan Euro 2008.

Ketika mengalahkan Wigan, Rooney memang tidak mencetak gol. Namun dia memberikan kontribusi penting ketika MU yang sempat tertinggal akhirnya mampu bangkit menghadapi tuan rumah Wigan, sehingga memperkokoh posisi mereka di puncak klasemen.

MU dikejutkan oleh gol Leighton Baines ketika pertandingan baru berjalan lima menit. Tetapi kemudian mampu bangkit berkat tiga gol yang masing-masing disarangkan oleh Nemanja Vidic (62), Louis Saha (66) dan Ole Gunnar Solskjaer (90+3).

"Mengganti formasi pada babak kedua, dengan memasukkan Ryan Giggs dan menempatkan Wayne Rooney di lapangan tengah, merupakan kunci kemenangan ini," kata Ferguson usai pertandingan.

"Ini merupakan penampilan terbaik Rooney bersama kami musim kompetisi tahun ini. Ada tanda-tanda bahwa dia sudah kembali menemukan permainan terbaiknya dan dia telah membuktikannya hari ini," katanya.

Ferguson juga mengakui bahwa dia sebenarnya khawatir kalau timnya tidak mampu mengejar ketinggalan, setelah Wigan mencetak gol dalam waktu relatif cepat. Tetapi dia gembira melihat kemauan pemain untuk bangkit.

"Saya sempat kurang yakin pada babak pertama. Ketinggalan satu gol dari tuan rumah membuat perjuangan kami bertambah berat. Wigan adalah tim tangguh, kami harus benar-benar tampil bagus untuk meraih kemenangan," katanya. "Pemain telah memperlihatkan kemauan yang bagus dan kami juga tampil lebih baik pada babak kedua. Kami akhirnya meraih momentum dan terus menjaganya."

Sementara itu pelatih Wigan, Paul Jewell mengakui bahwa MU pantas memenangi pertandingan melihat jalannya babak kedua.

"Kami benar-benar dipecundangi hari ini. Pada babak kedua, mereka membuat kami tidak bisa berbuat banyak dan kami harus memberikan penghargaan kepada lawan," kata Jewell. "Wayne Rooney adalah pemain kelas dunia. Tidak ada alasan untuk tidak mengakui bahwa dia pemain hebat. Orang yang mengatakan bahwa ia bukan pemain top berarti tidak mengerti apa-apa."

Solksjaer

Gol yang dicetak Nemanja Vidic dan Louis Saha hanya dalam waktu empat menit, memastikan kemenangan Manchester United 3-1 atas Wigan Athletic. Vidic mencetak gol pertama MU pada menit ke-62. Berselang empat menit, atau menit ke-66, Saha mencetak gol untuk membalikkan keadaan menjadi 2-1. Pada pertandingan yang berlangsung di JJB Stadium itu, gawang Edwin van Der Saar kebobolan dulu melalui gol Leighton Baines.

Ole Gunnar Solskjaer melengkapi kemenangan MU menjadi 3-1 melalui gol yang dicetak pada menit-menit terakhir. Kemenangan di kandang lawan tersebut membuat MU mengumpulkan nilai 19 dari delapan pertandingan, unggul selisih tiga angka atas juara bertahan Chelsea yang bertanding menghadapi tim debutan Reading. (rtr,F3-40)