LONDON - Pertandingan Liverpoool melawan Newcastle United adalah momen spesial buat Xabi Alonso. Gol pemain tengah asal Spanyol itu ke gawang Newcastle disebutnya sebagai yang terbaik dalam kariernya.

The Reds mengungguli tim tamunya itu dengan skor 2-0 pada lanjutan Divisi Utama Liga Inggris di Anfield, Kamis dini hari WIB kemarin. Gol pembuka Liverpool dicetak Dirk Kuyt pada menit ke-29 kemudian dilengkapi Alonso (79). Alonso juga berperan terhadap lahirnya gol pertama. Bagi Kuyt, ini merupakan gol pertamanya di Liga Primer.

Gol kedua sungguh memikat. Dari jarak hampir 60 meter, bola hasil tendangan Alonso berhasil memperdaya kiper Steve Harper.

Pada saat menguasai si kulit bundar, playmaker ini melirik sejenak posisi Harper yang berdiri cukup jauh di depan gawangnya. Dengan perhitungan matang, dia melepaskan lob. Harper terperangah, terjatuh dan bola pun masuk gawang.

Ini adalah gol jarak jauh kedua yang dicetak Alonso dalam kurun waktu sembilan bulan. Gol spektakulernya yang pertama tercipta ketika membawa Liverpool menang 5-3 atas Luton Town pada babak ketiga Piala FA, awal Januari lalu.

Lebih Baik

''Saya rasa ini gol terbaik yang pernah saya ciptakan sepanjang karier,'' ujar Alonso, mantan gelandang Real Sociedad. Dia menilai golnya kali ini lebih baik dibanding yang terjadi ke gawang Luton. Alonso kini menjadi pengatur serangan utama timnya, setelah Steven Gerrard lebih banyak diplot bermain di sektor sayap.

Sukses anggota tim nasional Spanyol itu mendapat pujian khusus dari Manajer Liverpool Rafael ''Rafa'' Benitez.

''Saya tak heran dia mampu mencetak gol seperti itu. Sebab, dalam latihan pun dia sering melakukannya,'' tutur Rafa Benitez.

Komentar senada dilontarkan Pelatih Newcastle Glenn Roeder. ''Benar-benar tendangan brilian. Hanya pemain yang punya skill dan akurasi tinggi yang mampu menembak seperti itu. Terlepas dari terpelesetnya Harper, gol itu sungguh istimewa,'' tegas Roeder.

Kemenangan The Reds sekaligus mengakhiri kemandulan pasukan Rafa yang sebelumnya tak mampu mencetak gol selama 315 menit. (rtr,A7-31)