LONDON - Manchester United (MU) ternyata pernah menawar gelandang Corinthians asal Argentina, Javier Mascherano (22). Tak tanggung-tanggung, klub Inggris berjuluk ''Setan Merah'' menawarnya sampai dua kali. ''Kami memang pernah menawar Mascherano, bahkan sampai dua kali,'' tutur Ketua Eksekutif MU David Gill, kemarin.

Dalam pandangannya, gelandang bertipe breaker ini punya kualitas bagus dan pantas bergabung ke Old Trafford. Namun tawaran berupa peminjaman itu akhirnya batal. ''Tawaran tak dilanjutkan karena Alex Ferguson dan stafnya tidak berminat,'' tegasnya.

Tentang striker Carlos Tevez, Gill mengungkapkan, sejak awal klubnya tak berminat merekrut rekan seklub Mascherano itu. ''Kami memang tak menginginkan dia (Tevez),'' imbuhnya.

Tevez dan Mascherano akhirnya bergabung dengan West Ham United. Bergabungnya duo Argentina itu ke The Hammers diduga hanya sebuah strategi untuk menaikkan harga jual mereka dalam bursa transfer mendatang.

Fokus Klub

Gill menjelaskan, fokus klubnya saat ini adalah merancang perpanjangan kontrak dengan striker Wayne ''Roo'' Rooney (20). Kontrak Rooney, yang bergabung ke Old Trafford pada Agustus 2004, baru berakhir tahun 2010.

Meski demikian, ''Setan Merah'' ingin menawari kontrak lebih panjang buat penyerang andalan Inggris itu. Negosiasi penambahan kontrak akan dimulai pekan ini.

''Kami yakin Rooney akan bersedia meneken kontrak lebih lama dengan kami,'' ujarnya.

Rooney secara pribadi telah menyatakan ingin menutup kariernya bersama ''Setan Merah''. Bagi fans MU, ini merupakan berita gembira. Kombinasi Rooney dan bintang asal Portugal, Cristiano Ronaldo, diyakini bisa mengembalikan kejayaan klub berkostum khas merah itu. (rtr,A7-31)