HAIFA - Maccabi Haifa masih berupaya meyakinkan Liverpool supaya bermain di Israel. Namun Uni Sepak Bola Eropa (UEFA) cenderung mendukung keinginan Liverpool untuk memindahkan pertandingan ke negara lain.

The Reds, julukan klub Inggris itu, dipusingkan dengan partai seri kedua melawan Haifa pada babak ketiga kualifikasi Liga Champions yang rencananya digelar 22-23 Agustus mendatang. Pasukan Rafael Benitez mempermasalahkan kewajiban mereka bertolak ke kandang Haifa. Sebab, di Israel tengah terjadi konflik bersenjata dengan para pejuang Hizbullah.

Liverpool, melalui pelatih Rafael Benitez, telah menegaskan keenganan mereka untuk bermain ke Israel atas dasar keselamatan. Apalagi main di Haifa, kota yang pernah menjadi sasaran rudal-rudal Hizbullah.

Namun oleh kubu Haifa alasan The Reds dianggap berlebihan.

Terlebih klub tersebut sudah bersedia memindahkan partai kandang mereka ke Tel Aviv, ibu kota Israel yang relatif lebih tenang.

"Saya tahu Liverpool telah berbicara dengan UEFA dan mengatakan kalau mereka tak mau bermain di Israel," kata Presiden Haifa Ya'akov Shachov, kemarin. "Saya tak terkejut dengan sikap ini. Akan tetapi tidak ada bahaya di Tel Aviv. Saya bisa menjamin keselamatan mereka," lanjutnya.

Kota Tenang

Shachov menegaskan keinginan mereka memindahkan partai ke Tel Aviv. Alasannya kota itu belum terjamah konflik.

"Tel Aviv adalah kota yang tenang. Kami berharap itu tetap bertahan hingga kami bisa menjamu Liverpool," tambahnya.

Namun UEFA tak yakin dengan jaminan keamanan dari Haifa itu. "Kami telah meminta Persatuan Sepak Bola Israel dan pihak berwenang agar memberikan jaminan keselamatan. Situasinya berubah tiap hari dan itu menjadi kekhawatiran kami," jelas juru bicara UEFA Rob Faulkner.

Faulkner menjelaskan, sebagai alternatif kedua partai akan digelar di luar Israel. Kemungkinan di Belanda atau Slovenia.

"Kuncinya adalah keselamatan para pemain, fans dan ofisial. Di sana (Israel) kami pernah bermain dengan masalah dan konflik,'' tandas Faulkner. (rtr,A7,dtc-31)