MONTEREY - Pimpinan klasemen kejuaraan dunia MotoGP Nicky Hayden dari AS akan pulang kampung untuk mengikuti Grand Prix AS di Laguna Seca dengan target untuk meraih gelar juara di hadapan pendukung sendiri, sekaligus mengulangi sukses 2005.

Pembalap Honda berusia 26 tahun itu masih memimpin di puncak klasemen dengan selisih keunggulan 26 angka dari saingan terdekatnya Valentino Rossi dari Italia.

Di sirkuit Laguna Seca, Hayden berharap untuk mengulangi kenangan indah, ketika ia tampil di posisi pole (terdepan) dan tidak terkejar lawan dengan selisih keuggulan 1,9 detik.

Terdapat beberapa perubahan pada sirkuit dengan panjang 3,610km itu setelah adanya keluhan sehubungan dengan standar keamanan permukaan sirkuit.

''Sungguh menyenangkan berlomba di hadapan pendukung sendiri sebagai juara dunia,'' kata Hayden yang berusaha untuk meraih gelar juara untuk kedua kalinya tahun ini.

''Sirkuit telah diaspal ulang secara total dan ada banyak perubahan di beberapa bagian trek. Jadi kondisi sirkuit adalah berbeda tahun ini,'' katanya.

Rossi Cedera

Sementara itu saingan terdekatnya Valentino Rossi sedang dalam kondisi tidak menguntungkan setelah menjuarai GP Jerman Minggu lalu. Pembalap Italia itu mengalami patah tulang di bagian pergelangan tangan ketika mengikuti GP Belanda bulan lalu.

Rossi mendapat pujian dari Colin Edwards, rekan sesama dari tim Yamaha, yang menggambarkan Rossi sebagai orang yang mengeluarkan keajaiban ke-700 di saat lomba di GP Jerman untuk mengalahkan saingannya dari tim Honda dengan selisih sangat tipis.

''GP Jerman merupakan lomba yang luar biasa bagi saya dan tim saya. Hal pertama yang harus saya katakan maaf kepada (motor) M1 karena tadi malam adalah untuk pertama kali dalam hubungan kami saya agak meragukannya,'' kata pembalap berusia 27 tahun itu sambil tersenyum.

Kemenangan di Sirkuit Sachsenring bagi Rossi adalah sukses untuk ke-83 dalam karirnya meski ketika itu ia harus mengawali lomba dari urutan ke-11. MotoGP akan menjadi satu-satunya event yang akan digelar di Laguna Seca, Minggu, karena GP AS merupakan satu-satu seri yang tidak menampilkan kelas 125cc dan 250cc. (ant-28)