MELBOURNE- Dua tim dari Liga A Australia ditawari tempat untuk berpartisipasi pada Liga Champions Asia 2007 setelah Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) memutuskan akan memotong alokasi Thailand dan Vietnam.

"Keputusan ini dibuat berdasarkan penampilan teknik dan hasil pertandingan klub-klub Thailand serta Vietnam pada musim-musim lalu Liga Champions AFC", demikian tulis pernyataan AFC, Senin kemarin.

Komite Eksekutif AFC mengatakan Thailand dan Vietnam masing-masing tetap mempunyai satu wakil dalam kompetisi tersebut. Sedangkan wakil kedua mereka akan dipersilakan berlaga ke Piala AFC.

Lembaga tersebut merencanakan mengadakan pertemuan dengan pejabat dari Federasi Sepak Bola Australia untuk membicarakan soal kualifikasi Liga Champions Asia. Dua tempat tersebut tampaknya akan jatuh ke tangan juara Liga A dan klub top dari musim reguler.

Tidak ada tim Thailand yang lolos dari babak penyisihan grup sejak BEC Tero Sasana mencapai final Liga Champions AFC pertama pada 2003. Kedua wakil dari negara tersebut pada 2006 - Thailand

Tobacco Monopoly dan Provincial Electrical Authority - didiskualifikasi karena gagal memenuhi batas waktu registrasi pemain. Tim-tim Vietnam tidak lebih baik, karena tidak satu pun yang maju melewati fase grup. Sementara dua timnya pada 2006 kalah dalam seluruh pertandingan (delapan kali).

Komite eksekutif menegaskan bahwa kompetisi dengan format 28 tim itu dibagi tujuh grup. Setiap grup beranggotakan masing-masing empat tim. Juara-juara grup akan bergabung dengan juara tahun lalu di perempat final. (rtr,ant-22)