ROMA- Media massa Italia melansir kecaman keras kepada tim nasional mereka menyusul hasil imbang 1-1 melawan Amerika Serikat di Stadion Fritz Walter , Kaiserslautern, kemarin.

Pasukan Marcello Lippi yang bermain 10 orang sejak Danielle De Rossi dikartu merah menit 28, tak mampu memanfaatkan keunggulan pemain setelah dua personel AS juga diusir wasit asal Uruguay Jorge Larrionda.

"Italia mainkan orang-orang sinting ," begitu headline koran olahraga berpengaruh, Corriere dello Sport. Harian ini menggambarkan Fabio Cannavaro dkk bermain sangat grogi dan meragukan.

"Kita seperti liliput, semakin menyusut di babak kedua. AS terlihat berlaga dengan pemain tambahan. Pasti ada sesuatu yang salah," koran ini menambahkan.

Harian Tuttosport menyesalkan Tim Azzurri yang gagal memanfaatkan keunggulan jumlah personel. "Tak dapat dimaafkan. De Rossi harus bertanggung jawab dan Lippi bekerja sangat baik pada Piala Dunia-nya yang pertama."

Komentar lebih moderat diberikan Gazzetta dello Sport. "Bagaikan mandi di bawah pancuran air dingin setelah menang di laga perdana," tulisnya.

Harian ini menyatakan nilai empat yang dimiliki Cannavaro cs memang ''satu langkah'' maju karena mereka kini memimpin Grup E. Tetapi, dari sudut penampilan dan pencitraan, koran olahraga ini melihat kinerja para pemainnya sebagai "dua langkah mundur".

Meski imbang, skuad Lippi berada di atas Ceko, yang sebelumnya ditaklukkan Ghana 0-2. Laga Italia-AS yang berlangsung keras ini disebut kantor berita Reuters sebagai pertandingan paling kontoversial sejauh ini di Piala Dunia. Predikat itu diberikan karena dikeluarkannya tiga kartu merah sekaligus oleh Larrionda.

Dikeluarkan

Striker Alberto Gillardino membawa Azzurri memimpin menit ke-22. Dia menanduk bola tendangan bebas Andrea Pirlo sambil menjatuhkan diri. Kemenangan Italia dibuyarkan gol bunuh diri Christian Zaccardo lima menit kemudian.

Semenit setelah gol itu, De Rossi dikeluarkan karena menyikut Brian McBride di depan wasit. Gelandang AS, Pablo Mastroeni, menyusul Rossi sebelum jeda karena melanggar Pirlo.

Larrionda mengeluarkan kartu merah ketiga menit 47 kepada bek Eddie Pope yang mengganjal Gillardino dari belakang.

Dari 10 kartu merah yang telah dikeluarkan di turnamen ini, hanya De Rossi yang berasal dari kekuatan sepak bola tradisional.

"Saya kecewa dan marah. Kami tak bermain dengan pikiran yang lurus dan membayarnya dengan kegugupan dan kesalahan yang diperbuat," kata Lippi.

Pelatih AS Bruce Arena tak kalah jengkel. "Dua kartu merah dalam rentang waktu lima menit itu keterlaluan. Eddie bilang dia mengenai bolanya, sedangkan Pablo tak pantas dikenai kartu merah langsung." Arena tak lupa memuji penampilan kiper veteran Kasey Keller yang terpilih sebagai pemain terbaik partai ini.

Italia kini berada di posisi kritis untuk lolos karena mereka harus menghadapi Ceko di penyisihan terakhir. Padahal, Pavel Nedved dkk juga berambisi besar melangkah ke putaran kedua setelah kalah mengejutkan dari Ghana.

Ceko yang menang atas AS di laga perdana kini memiliki nilai yang sama dengan Ghana, tiga poin. Ghana berpeluang lolos. Meskipun lebih kecil peluangnya, AS juga punya harapan maju ke babak kedua. (rtr,H29-22)