HAMBURG- Luis Fernando Suarez masih memiliki tugas berat untuk membuktikan bahwa tim yang dipolesnya, Ekuador, tidak menang (2-0) kebetulan atas Polandia. Dia juga mesti menunjukkan bahwa timnya bukan spesialis daerah ketinggian. Semua itu harus diperlihatkannya dalam pertandingan kedua Grup A melawan Kosta Rika di AOL Arena-Stadion, Hamburg, Kamis (15/6) ini.

Kemenangan bukan saja akan menghapus stigma atas diri mereka, namun juga akan membuat Agustin Delgado dkk merebut tiket ke 16 besar, sebuah pencapaian yang bertahun-tahun hanya bagai mimpi di siang bolong.

Gelombang kritik, termasuk dari pelatih Brasil Carlos Alberto Parreira, mengarah kepada Ekuador yang dituduh hanya bisa berada di putaran final Piala Dunia karena lawan-lawan mereka kelelahan setelah bermain di ibu kota negara itu, Quito. Quito terletak di ketinggian 2.800 meter dan karena itu memiliki udara sangat tipis. Paru-paru lawan yang tak terbiasa bermain di dataran tinggi menjadi sesak karena udara yang tipis tersebut.

Ekuador tidak terkalahkan di negaranya, namun mereka hanya menang sekali dalam pertandingan tandang di babak kualifikasi atas Bolivia di La Paz, ibukota tertinggi di dunia. Sejumlah pertandingan persahabatan, termasuk kekalahan 2-1 dari Makedonia, tampak mendukung pandangan ini.

Namun setelah mengalahkan Polandia dalam pertandingan pembukaan, menyebabkan guncangan pertama pada turnamen bergengsi itu, Ekuador kembali memanjat ke ketinggian baru. Kemenangan bagi negara Amerika Selatan itu melawan Kosta Rika akan menempatkan mereka ke putaran kedua untuk kali pertama, kecuali Polandia mengalahkan Jerman pada Rabu malam.

Prakiraan Pemain :

Ekuador:

12-Cristian Mora; 4-Ulises de la Cruz, 3-Ivan Hurtado, 17-Giovanny Espinoza, 18-Neicer Reasco; 8-Edison Mendez, 20-Edwin Tenorio, 14-Segundo Castillo, 16-Luis Antonio Valencia; 11-Agustin Delgado, 21-Carlos Tenorio.

Kosta Rika:

18-Jose Francisco Porras; 3-Luis Marin, 4-Michael Umana, 2-Jervis Drummond; 12-Leonardo Gonzales, 8-Mauricio Solis, 10-Walter Centeno, 20-Douglas Sequeira, 6-Danny Fonseca; 11-Ronald Gomez, 9-Paulo Wanchope. (rtr,F3-40)