EINDHOVEN - Manajer Middlesbrough Steve McClaren berharap bisa membawa timya meraih Piala UEFA. Itu merupakan harapan terakhirnya sebelum meninggalkan The Boro dan mulai melatih tim nasional (timnas) Inggris pada Agustus mendatang.

McClaren akan menjalankan tugas terakhirnya untuk Middlesbrough pada saat menghadapi Sevilla dalam final Piala UEFA di Eindhoven, Belanda, Kamis dini hari WIB nanti.

Dia ingin meninggalkan klub itu dengan kenangan manis, yakni mempersembahkan trofi juara. Apalagi ini juga merupakan pertandingan terbesar dalam 130 tahun sejarah klub tersebut.

"Setiap usaha membuat kami yakin bisa mengakhiri waktu saya sebagai manajer The Boro dengan kemenangan. Ini akan menjadi akhir sempurna bagi saya dan menjadi dasar yang baik bagi klub di masa mendatang," tegas McLaren.

Bagi kedua klub, ini merupakan final pertama di pentas Eropa. Pasukan McLaren melaju ke final setelah melewati Steaua Bukares, sedangkan Sevilla mengandaskan Schalke 04 di semifinal.

Saviola Turun

Di kubu Sevilla, pelatih Juande Ramos dipastikan menurunkan striker Javier Saviola. Penyerang asal Argentina ini dinyatakan fit. Bekas pemain Barcelona itu akan diduetkan dengan Frederic Kanoute.

"Saya tak mau menyia-nyiakan kesempatan langka ini," tutur Saviola yang dipinjamkan ke Sevilla lantaran tak mendapat tempat di Barcelona.

Wakil Spanyol itu berambisi meneruskan kejutan demi kejutan selama ini dan berupaya mencapai klimaks di laga puncak. Empat pemain kunci Juande Ramos adalah bek Javi Navarro, playmaker Enzo Maresca, gelandang Jesus Navas dan Saviola.

Bagaimana dengan Middlesbrough? Kartu as McLaren justru Massimo Maccarone. Striker asal Italia ini tampil begitu tajam dalam kapasitasnya sebagai pemain pengganti. (rtr,A7-31)